Wat doet een sportpsychiater?
Een psychiater is een arts die aanvullende klinische training heeft gevolgd in de vorm van een residentie en bestuurscertificering door onderzoek in de psychiatrie. Een sportpsychiater is gespecialiseerd in de behandeling van amateur- of professionele atleten en de situaties die uniek zijn voor hun carrière. Hoewel psychologen en psychiaters individuele atleten altijd als nodig hebben behandeld, is de erkenning van sportpsychiatrie als een apart specialisme van psychiatrie relatief recent. Omgaan met mislukking of succes, zelfdiscipline-inspanningen, onrealistische verwachtingen en interpersoonlijke relaties zijn allemaal kwesties die door een sportpsychiater kunnen worden aangepakt. Relaties die aandacht behoeven, zijn bijvoorbeeld relaties die een sporter heeft met zijn gezin, teamgenoten, coach, agent en fans.
Veel succesvolle professionele atleten hebben dominantie in hun respectieve sporten bereikt door extreme zelfdiscipline aan te tonen. Deze persoonlijkheid en gedragskenmerken kunnen onder bepaalde omstandigheden veranderen in een disfunctionele vorm van perfectionisme, zoals het niet bereiken van doelen of het continu resetten van een acceptabele prestatie op steeds hoger niveau. Een sportpsychiater is bekend met deze processen en kan een onderliggende depressie of obsessief-compulsieve stoornis diagnosticeren als deze psychische stoornissen deel uitmaken van dit scenario. Als arts kan een sportpsychiater zo nodig psychiatrische medicijnen voorschrijven. Als het perfectionisme van een atleet in plaats daarvan een persoonlijkheidsstoornis is, kan een sportpsychiater met de patiënt beginnen met psychotherapie of hem doorverwijzen naar een sportpsycholoog voor praattherapie.
De bewondering die veel professionele atleten van hun fans krijgen, kan hun persoonlijke relaties met vrienden, familie en belangrijke anderen negatief beïnvloeden als een atleet begint te geloven dat al zijn relaties het atleet-fan-model moeten volgen. Een sportpsychiater kan martiale problemen, seriële relaties of voortdurende verstoringen van het gezin herkennen als mogelijke indicatoren van dit misverstand van de atleet. Cognitieve therapie verstrekt door een sportpsychiater of psycholoog kan een atleet helpen deze vervorming te herkennen, als hij openstaat voor het onderzoeken of veranderen van zijn zelfbeeld. Sportpsychiatrie kan de stabiliteit van de relaties van een atleet met vrienden en familie bevorderen op basis van erkenning en behandeling van dit syndroom. Dergelijke stabiliteit kan een enorm voordeel zijn voor een atleet die in een altijd veranderende werkomgeving werkt.
Andere aandachtsgebieden voor een sportpsychiater kunnen middelenmisbruik, eetstoornissen, herstel van lichamelijk letsel en problemen rond veroudering en geld zijn. Veroudering en herstel van lichamelijk letsel zullen onvermijdelijk voorkomen in de carrière van elke atleet. Zijn vermogen om op een constructieve manier met deze kwesties om te gaan, hangt af van een gezond zelfbeeld en stabiele relaties. Bij gebreke daarvan kan een persoon wenden tot middelenmisbruik of andere verslavingsgebieden. Een sportpsychiater is opgeleid om deze ongezonde coping-methoden te herkennen en heeft technieken voor succesvolle interventie.