Wat doet een openbare aanklager?
In de Verenigde Staten werkt een openbare aanklager voor een staatsregering om bepaalde soorten misdaden te onderzoeken, zaken voor te bereiden en voor de rechtbank als een vertegenwoordiger van de staat te vervolgen. Werk op dit gebied vereist een graad in de rechten en een geldige advocaatvergunning, samen met ervaring op het gebied van vervolging. Compensatie kan variëren, maar omvat doorgaans toegang tot bepaalde voordelen zoals pensioenregelingen en gezondheidszorg via de overheid. Het werk omvat meestal reizen en kan lange uren vergen.
Over het algemeen treedt de openbare aanklager op als vertegenwoordiger van de staat in strafzaken wanneer deze voor de rechter worden gebracht. Regionale officieren van justitie behandelen zaken meestal op lokaal niveau, maar sommige misdaden vereisen inbreng van de deelstaatregering. De openbare aanklager vertegenwoordigt de staat als de benadeelde partij in deze gevallen en vervolgt de zaak voor de rechtbank met het doel een veroordeling en gevangenisstraf of andere herstelbetalingen te krijgen.
Dit proces begint meestal met een onderzoek. Wetshandhavers werken samen met de openbare aanklager om een zaak te ontwikkelen die fysiek forensisch bewijsmateriaal, getuigen, interviews en andere informatie kan bevatten. De officier van justitie kan bepalen of een misdrijf heeft plaatsgevonden en of er voldoende bewijs beschikbaar is om aanklachten in te dienen die een redelijke kans hebben om tot een veroordeling te leiden. Als dit het geval is, kan de openbare aanklager voor de rechtbank een aanklacht indienen om de zaak voor de rechter te brengen.
Federale zaken gaan naar het federale parket, maar in sommige gevallen zal de officier van justitie helpen bij het onderzoek en een rol spelen voordat de volledige omvang van het misdrijf duidelijk wordt. Deze baan vereist een grondige kennis van de wet, evenals het vermogen om te netwerken met wetshandhavingsinstanties en andere instanties om informatie te verzamelen en grondig onderzoek te verrichten. De taak kan ook persconferenties, vergaderingen met slachtoffers en andere situaties vereisen waarin de officier van justitie in staat moet zijn om leden van het publiek te ontmoeten om informatie te verstrekken over het in gevaar brengen van lopende zaken.
In sommige staten is de rol van de openbare aanklager enigszins anders. In Maryland fungeert deze ambtenaar als een speciale onderzoeker om misdaden te onderzoeken die zijn begaan door ambtenaren en vertegenwoordigers van de staat, zoals corruptie, graft, omkoping, enzovoort. De officier van justitie maakt een rapport aan en dient dit in bij de staat, waarbij hij de optie behoudt om aangifte te doen tegen een ambtenaar die een misdrijf lijkt te hebben gepleegd. Vertegenwoordiging in strafzaken kan door een ander kantoor worden verzorgd.