Wat doet een externe accountant?
Een wettelijke auditor is een externe auditor die door een bedrijf is aangesteld om zijn boeken of andere activiteiten te controleren zoals wettelijk vereist. Over het algemeen beoordeelt deze auditor de boekhoudpraktijken van een bedrijf en bepaalt of deze aan minimumvereisten voldoen. Soms wordt de commissaris ingehuurd door het boekhoudcomité van de raad van bestuur; op andere momenten kan hij of zij rechtstreeks in dienst zijn van de raad van bestuur. Het is zeldzaam dat het management van een onderneming deze auditor inhuurt.
Normaal beoordeelt de wettelijke auditor elk jaar de boekhoudpraktijken van de onderneming. Deze beoordeling omvat de belangrijkste boekhoudactiviteiten, interne controles en rapportageprocedures. De controle van de auditor vergelijkt de activiteiten van het bedrijf met de beste praktijken zoals gevonden in het land waar het bedrijf is gevestigd. De auditor moet vervolgens een rapport voorleggen aan het auditcomité van de raad van bestuur, of rechtstreeks aan de raad van bestuur.
Een auditor werkt nauw samen met het management van het bedrijf om informatie te verzamelen die nodig is om het vereiste werk te voltooien. Elke auditor is voorzichtig met de relaties die hij of zij met het bedrijfsmanagement ontwikkelt, omdat de wettelijke auditor altijd als onafhankelijk moet worden beschouwd. Sommige auditcomités en raden van bestuur beperken elk extra werk dat de wettelijke auditor voor de onderneming kan doen om de onafhankelijkheid van de auditor te waarborgen.
Accountants voltooien alle werkzaamheden in overeenstemming met de beste boekhoudnormen en alle wettelijke voorschriften voor gecertificeerde accountants. Veel wettelijke auditors zijn gecertificeerde accountants. De vereisten voor een wettelijke auditor verschillen per rechtsgebied. Sommige rechtsgebieden vereisen dat de auditor een vergunning heeft in zijn of haar rechtsgebied om bedrijfscontroles uit te oefenen.
Zodra een auditkantoor met een bepaald bedrijf begint te werken aan externe auditwerkzaamheden, ontvangt het bedrijf over het algemeen geen extra werk van hetzelfde bedrijf. Elk bedrijf heeft interne voorschriften binnen het bedrijf of de raad van bestuur om te bepalen welke aanvullende werkzaamheden een bedrijf eventueel met het bedrijf kan uitvoeren. De meeste wettelijke auditors hebben uitgebreide ervaring met externe bedrijfsaudits om zich te specialiseren in dit soort werk.
Sommige bedrijven huren een accountantskantoor in om hun financiële rapporten te certificeren. Over het algemeen voeren wettelijke auditors deze certificering uit. De externe accountant voltooit een beoordeling van de financiële situatie van de onderneming en haar jaarrekening. De auditor tekent vervolgens de jaaroverzichten van de onderneming af met de bevindingen van het rapport. Dit externe verslag wordt meestal opgenomen in het jaarverslag van de onderneming aan haar aandeelhouders.