Wat doet een stress-ingenieur?
Een stress engineer ontwikkelt normen voor structurele stresstolerantie en voert testen uit op vliegtuigen, boten en hun componenten. Veel mensen op dit gebied werken voor fabrikanten die dergelijke producten ontwerpen en bouwen. Anderen kunnen worden gebruikt door regelgevende instanties die basisnormen voor gezondheid en veiligheid vaststellen. Overheidsinstanties kunnen ook stress-ingenieurs gebruiken voor bouwwerken zoals bruggen, tunnels en soortgelijke grote openbare werken. Er kunnen reisvereisten zijn voor een stress-ingenieur om locaties en apparatuur te inspecteren en klanten te ontmoeten.
Deze taak vereist een grondig begrip van de verschillende soorten structurele stress en de soorten situaties die deze kunnen veroorzaken. Vliegtuigen hebben bijvoorbeeld te maken met enorme wind en zware belastingen. Wiskundige modellering kan worden gebruikt om verschillende situaties te simuleren om te bepalen hoe componenten daarop reageren. Stresstoleranties moeten rekening houden met de slechtst mogelijke bedrijfsomstandigheden. Ingenieurs kunnen aanbevelingen ontwikkelen voor materialen, fabricagetechnieken en andere constructieparameters om ervoor te zorgen dat apparatuur aan de normen voldoet.
Functioneel testen kan ook onderdeel uitmaken van het werk voor een stress-engineer. Met laboratoriumfaciliteiten kunnen technici componenten en materialen aan strenge stresstests onderwerpen om te zien hoe ze in het veld zullen presteren. Als materialen deze tests niet doorstaan, moeten ze worden geanalyseerd om te bepalen hoe en waarom ze zijn mislukt. Met deze informatie kunnen ingenieurs bepalen hoe ze materialen en componenten opnieuw moeten ontwerpen, zodat ze niet zullen falen.
Bedrijven kunnen ook een stress-engineer gebruiken in een forensisch onderzoek. Wanneer apparatuur defect raakt, willen onderzoekers die een aantal belangen vertegenwoordigen, deze doorgaans inspecteren om te bepalen wat er is gebeurd. Voor fabrikanten kunnen problemen in de praktijk belangrijke informatie opleveren om soortgelijke incidenten in de toekomst te voorkomen. Onderzoeken kunnen ook aansprakelijkheid bepalen; een piloot heeft bijvoorbeeld een fout gemaakt of een onderdeel is mogelijk niet correct geïnstalleerd op het moment van fabricage of onderhoud.
Geavanceerde graden in engineering zijn meestal noodzakelijk voor mensen op dit gebied. Stressingenieurs kunnen ook meerdere jaren ervaring hebben in vergelijkbare industrieën en instellingen. Een focus op een bepaald onderwerp, zoals zakenvliegtuigen of marine-vernietigers, is gebruikelijk voor een stress-ingenieur. Deze technische professionals willen ervoor zorgen dat ze de systemen waarmee ze werken en de omstandigheden waarin ze worden gebruikt, goed kennen, zodat ze hun werkgevers en klanten de beste services kunnen bieden. Voor militair werk is meestal ook de mogelijkheid nodig om een achtergrondcontrole uit te voeren en vertrouwelijk materiaal te verwerken.