Wat doet een onderstation-elektricien?
Elektrische onderstations zijn energiedistributieposten die overal in steden en op het platteland worden gevonden. Een onderstation ontvangt hoogspanningsenergie van een energiecentrale, transformeert het in laagspanningsstromen en distribueert het via elektriciteitsleidingen naar nabijgelegen huizen en bedrijven. Een elektricien van een onderstation voert routineonderhoud en noodreparaties uit aan stroomonderbrekers, transformatoren, stroomkabels en andere elementen in een onderstation. Het werk van een onderstation-elektricien kan erg gevaarlijk zijn en professionals krijgen enkele jaren formele training en supervisie voordat ze zelfstandig mogen werken.
De meeste onderstationelektriciens zijn werknemers van nutsbedrijven of gemeentelijke overheidsorganisaties. Een professional kan verantwoordelijk zijn voor het werken op één groot onderstation of voor het onderhouden van veel kleinere onderstations binnen een bepaald geografisch gebied. In landelijke omgevingen kan het zijn dat een onderstation-elektricien honderden mijlen tussen onderstations moet afleggen om preventief onderhoud uit te voeren en reparaties uit te voeren. Sommige onderstations zijn ondergebracht in gebouwen, maar de meeste zijn buitenstructuren omsloten door hekken. Een onderstation-elektricien moet daarom voorbereid zijn om tijdens slechte weersomstandigheden te werken om stroomuitval te voorkomen of te corrigeren.
De hoofdverantwoordelijkheid van een onderstation-elektricien is ervoor te zorgen dat transformatoren en spanningsregelaars in goede staat worden gehouden. Dagelijkse taken omvatten het inspecteren van stroomleidingen, het testen van spanning en stroomniveaus en het vervangen van oude zekeringen van de stroomonderbreker. Wanneer een bepaald element niet correct werkt, schakelt een elektricien inkomende elektriciteit tijdelijk uit om het probleem te diagnosticeren en op te lossen. Hij of zij moet uitgebreide kennis hebben van de schema's van een onderstation om persoonlijk letsel en wijdverbreide stroomuitval tijdens reparaties te voorkomen.
Iemand die een onderstation-elektricien wil worden, moet meestal een middelbare schooldiploma hebben en deelnemen aan een leerprogramma van vier tot vijf jaar. Als leerling verdeelt een nieuwe werknemer zijn of haar tijd tussen klasstudies en training op het werk. Hij of zij volgt cursussen om meer te weten te komen over de fysieke eigenschappen van elektriciteit, het lezen van blauwdrukken, veiligheidsmaatregelen en noodprocedures. Op vacaturesites werkt een leerling als assistent van ervaren elektriciens om kennis uit de eerste hand van het vak te krijgen.
Na het voltooien van een leertijd kan een persoon een regionaal licentie-examen afleggen om de inloggegevens van de elektricien te ontvangen. Een professional die meerdere jaren ervaring opdoet op een instapniveau, kan de mogelijkheid krijgen om supervisor te worden bij een particulier energiebedrijf of een kwaliteitscontroleur voor een stadsagentschap. Sommige onderstationmedewerkers besluiten uiteindelijk een voortgezette opleiding en aanvullende opleiding te volgen om zelfstandige commerciële of residentiële elektriciens te worden.