Wat doet een hooggerechtshof?
Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten is het hoofd van de rechterlijke macht. Het doel van deze instelling is ervoor te zorgen dat wetten en beslissingen die binnen de Verenigde Staten worden genomen, constitutioneel zijn. Zoals voor elke instelling geldt, moeten mensen worden aangenomen om de taken en verantwoordelijkheden uit te voeren. Een Supreme Court Justice is een rechter die wordt gebruikt om wetten te ontcijferen en ervoor te zorgen dat de Verenigde Staten een land blijven dat wordt geleid en bestuurd door zijn belangrijkste verzameling wetten - de Grondwet.
Er zijn twee soorten rechtsstelsels in de Verenigde Staten: federaal en staat. Elke staat heeft zijn eigen verzameling wetten en zijn eigen rechtssysteem. Dit betekent dat elke staat ook een hooggerechtshof heeft. Vergelijkbaar met het federale systeem, zorgen de hoogste gerechtshoven ervoor dat wetten en beslissingen die binnen hun staten worden genomen, legaal zijn gebaseerd op staatswetten. De zaken die in een dergelijk gerechtshof worden voorgezeten, zijn rechtbanken van het hooggerechtshof.
Door zich te concentreren op de taken van een Amerikaanse rechtbank, kan men een begrip ontwikkelen van de vergelijkbare rollen van een rechtbank van het hooggerechtshof. Het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten heeft negen rechters. Acht hiervan zijn geassocieerde rechters. De resterende is opperrechter van de Verenigde Staten.
De eerste plicht van een hooggerechtshof is om te beslissen welke zaken door de rechtbank moeten worden overwogen. Dit wordt gedaan door te bepalen of de voorgestelde gevallen vragen over constitutionele schendingen bevatten. Bijna alle zaken die voor de rechtbank van het hooggerechtshof komen, zijn in hoger beroep, wat betekent dat de zaken werden beslecht door lagere rechtbanken, maar één partij was niet tevreden met de beslissing.
Alleen wanneer er grondwettelijke kwesties aan de orde zijn, heeft het Hooggerechtshof de bevoegdheid om de beslissing van een andere rechtbank te heroverwegen. Er zijn echter enkele gevallen waarin het Supreme Court de oorspronkelijke jurisdictie heeft en de eerste rechtbank is die een zaak behandelt. Alvorens te beslissen om dit te doen, moet de Hoge Raad rechters beslissen dat de zaak inderdaad onder hun rechtsmacht valt of een constitutionele kwestie inhoudt.
Zodra de hoogste rechtbank de zaken kiest die ze zullen beslissen, geven ze zichzelf een briefje of maken ze kennis met de zaken. Nadien worden de bij de zaken betrokken advocaten meestal in de gelegenheid gesteld om mondelinge argumenten voor te leggen aan de hoogste rechterlijke instanties. Hoewel rechters van het Hooggerechtshof rechters zijn, is het belangrijk om te onthouden dat zij geen getuigenverklaringen van getuigen horen en normale rechtszittingen houden.
Na mondelinge argumenten gaan de rechters van het Hooggerechtshof een privéconferentie in en wordt er vooraf gestemd. Na de stemming brengt het hooggerechtshof zijn tijd door met het onderzoeken en argumenteren van de zaak in schriftelijke documenten die meningen worden genoemd. Deze meningen worden onder de collega's verspreid. Ten slotte wordt er gestemd, wordt de zaak beslist en wordt een schriftelijke beslissing genomen.