Wat doet een chirurgische patholoog?
Een chirurgische patholoog onderzoekt lichaamsweefsels op de aanwezigheid van ziekte in een poging om te helpen bij het diagnosticeren en behandelen van patiënten. Wanneer een ziekte of infectie wordt vermoed, onderzoeken chirurgische pathologen grondig tijdens de operatie verwijderde lichaamsweefsels op tekenen, waaronder kankercellen. Ze maken soms voorlopige observaties op basis van wat ze met het blote oog zien, maar gebruiken vervolgens krachtige microscopen en andere hulpmiddelen om meer gedetailleerde en precieze informatie te geven. Bovendien kan een persoon met deze titel zijn vaardigheden en kennis op andere manieren gebruiken, bijvoorbeeld om het vaderschap te bepalen en te helpen bij het onderzoeken van forensisch bewijsmateriaal.
Hoewel veel mensen de chirurgen en artsen beschouwen die zij voor behandeling zien als de meest kritische componenten van hun gezondheidszorg, spelen chirurgische pathologen ook een belangrijke rol. Dit komt omdat ze andere chirurgen en artsen betrouwbare informatie bieden die ze kunnen gebruiken bij het diagnosticeren en behandelen van patiënten. Meestal gebruiken ze microscopen, andere soorten pathologieapparatuur en soms het blote oog om te bepalen of de weefsels van een patiënt tekenen van ziekte of infectie vertonen. Door deze informatie aan de arts of chirurg van een patiënt te verstrekken, helpen ze ervoor te zorgen dat een patiënt de best mogelijke zorg kan krijgen.
Vaak heeft een chirurgische patholoog de taak om te bepalen of weefsel kanker is of niet. Als een patiënt bijvoorbeeld een knobbeltje in haar borst heeft en haar arts niet kan bepalen of het kanker is door niet-invasieve tests, kan een chirurg dit verwijderen. Vervolgens kan een chirurgische patholoog het onderzoeken om te bepalen of het weefsel kanker is of niet. Als dit weefsel als kanker wordt beschouwd, kan een chirurgische patholoog ook weefsels uit nabijgelegen delen van het lichaam, zoals de lymfeklieren, bemonsteren om te bepalen of ze ook moeten worden verwijderd en welke andere behandeling gerechtvaardigd is.
Hoewel een patiënt veel onderzoeken en consulten met zijn arts of chirurg kan ondergaan, zal hij meestal geen contact hebben met een chirurgische patholoog. Dit komt omdat mensen met deze titel meestal achter de schermen met lichaamsweefsels werken in plaats van met patiënten. Pathologen hebben echter veel contact met de artsen en chirurgen die patiënten behandelen.
Soms voert een chirurgische patholoog ook andere soorten tests uit waarbij geen ziekte of infectie wordt gediagnosticeerd. Een persoon met deze titel kan bijvoorbeeld weefsel onderzoeken om te bepalen of er een genetische link is tussen twee personen. Hij kan ook weefsel onderzoeken om te helpen bij het onderzoek naar een misdrijf.