Wat doet een zwaardsmid?
Een zwaardsmid is een bekwame ambachtsman en ambachtsman die zwaarden en andere wapens met mes maakt. Veel moderne vaardigheden delen een smid en een moderne zwaardsmid kan een combinatie van technieken gebruiken om decoratieve en praktische zwaarden, dolken en messen te maken. Hoewel het ooit een veel beoefend ambacht was, is het maken van zwaarden in de moderne tijd aanzienlijk zeldzamer, omdat zwaarden geleidelijk aan buiten gebruik zijn geraakt als wapens.
De kunst van het zwaardsmeden is duizenden jaren oud en heeft wortels in oude culturen over de hele wereld. Sommige van de vroegst bekende zwaarden waren rond de 17e eeuw v.Chr. Gesmeed uit koper, ijzer en brons en werden in veel verschillende regio's gemaakt, waaronder Egypte, China en India. Naarmate de technologie zich ontwikkelde, werden stalen zwaarden overweldigend populair vanwege hun duurzaamheid en sterkte. Terwijl vuurwapens zich ontwikkelden, nam de prevalentie van zwaarden op het slagveld af; sinds de 20e eeuw worden ze zelden militair gebruikt voor meer dan decoratieve doeleinden.
Een zwaardsmid maakt meestal gebruik van een smidse om bladen en handgrepen van metaal te maken, hoewel handgrepen ook houten of edelsteenaccenten kunnen hebben. Afhankelijk van de stijl en het ontwerp van het zwaard, moet de smid het mes vormen en slijpen met behulp van verschillende gereedschappen. Gewoonlijk wordt het bladmateriaal verwarmd en vervolgens gevormd met behulp van hamers en een aambeeld als basis. Nadat het mes volledig is gevormd en gehard, is het verbonden met het handvat en pommel en uiteindelijk geslepen om het wapen te voltooien.
Hoewel zwaardsmeden niet zo populair is in de moderne tijd, zijn er nog steeds tal van verenigingen, trainingsprogramma's en groepen voor ambachtslieden en stagiairs die geïnteresseerd zijn in het leren van het ambacht. In tegenstelling tot oude systemen, waar een zwaardsmid op jonge leeftijd in de leer ging bij een meester, of werd geboren in een dynastie van smeden, moeten moderne smeden meestal betalen om met een meester te trainen. Meesterschap kan enkele jaren duren, en richtlijnen voor het worden van een master kunnen verschillen tussen smidorganisaties.
Legenden en mythen zijn rijk aan verhalen over beroemde zwaarden en hun bekwame, soms bovennatuurlijke smeden. Europese mythen vertellen over Wayland de Smith, een mercurial man die Gram heeft gevormd, het magische zwaard dat de held Seigfried gebruikte om de draak Fafnir te doden. Een van de beroemdste echte zwaardsmeden is Masamune, door velen beschouwd als de beroemdste Japanse zwaardsmid aller tijden. Naast zijn superieure vakmanschap dat Japan uit de 14e eeuw domineerde, stond Masamune bekend om het creëren van verbluffende zwaarden die schitterden dankzij een ingebedde kristalcomponent in het mes.