Wat doet een staartschutter?
Een staartschutter bedient het achterwaartse pistool op een militair vliegtuig. Door het vliegtuig te beschermen tegen aanval vanaf de achterkant, vuurt de staartschutter vuurt in het naderen van vijandelijke vliegtuigen en waarschuwt de andere kanonniers van eventuele naderende bedreigingen die van achteren naderen. Gewoonlijk uitgerust met twee, 0,50 kaliber machinegeweren of een elektrisch Gatling®-pistool, bezit de staartschutter voldoende vuurkracht om de meeste bedreigingen te dwarsbomen. De nauwkeurigheid van het staart gemonteerde pistool is zo groot dat veel piloten geen vliegtuig willen inschakelen die met zo'n pistool zijn uitgerust. Bij bommissies registreert de staartpistoolpositie ook het succes en de nauwkeurigheid van de bombardementen terwijl het vliegtuig versnelt van het doelwit.
Een vliegtuig is meestal het meest kwetsbaar vanaf de achterkant, omdat de piloot gewoonlijk weinig of geen zicht heeft op het naderen van vliegtuigen van achteren. Door een staartschutter aan de achterkant van het vliegtuig te plaatsen, moet aanvallende vliegtuigen strijden met een spervuur van kogels als ze proberen het vliegtuig naar beneden te brengen met een achterste assault. In tegenstelling tot een taille-schutter die rekening moet houden met zijn richt op een snel bewegend vliegtuig, kan de staartschutter direct op een naderende vliegtuigen schieten, wat resulteert in een veel betere hit and kill-verhouding.
De positie van de staartschutter is ook verantwoordelijk voor het waarschuwen van de andere leden van de bemanning van elk vliegtuig of de vorming van vliegtuigen die het vliegtuig van achteren naderen. Deze geavanceerde waarschuwing van de naar achteren gerichte schutter stelt de bemanning in staat om hun wapens klaar te maken en gewaarschuwd voor de komende aanval. Op grond van het hebben van het beste uitzicht op een doel als het vliegtuig het doelgebied verlaat, registreert de staartschutter de bom, schat schade aan het doelwit en neemt vaak foto's van het doelgebied. Deze foto's en rapporten worden vaak gebruikt om de vereisten voor retouraanvallen op een doelwit te bepalen.
Helaas is de positie van de staartschutter ook een zeer kwetsbare positie als goedPijnlijk vliegtuig kunnen rechtstreeks in de achterkant van het vliegtuig schieten. Het ontbreken van zwaar pantser dat is, is de staartschutter vaak een van de eerste slachtoffers in de bemanning van het vliegtuig. Dit is ook waar wanneer een vliegtuig wordt getroffen door grondbrand of de bemanning om welke reden dan ook wordt gedwongen te redden. De krappe positie in de staart van het vliegtuig maakt het vaak moeilijk of onmogelijk voor de achterste schutter om door het achterluik te ontsnappen. Vooral moeilijk is een ontsnapping uit een plat spinning vlak, omdat de traagheid het voor de schutter bijna onmogelijk maakt om het vliegtuig te verlaten.