Wat doet een smaakmeter?
De verantwoordelijkheden van een smaaktester omvatten meestal producttesten en kwaliteitscontrole om de aantrekkelijkheid, smaak en geur van een bepaald voedingsmiddel te bepalen. Verschillende procedures kunnen worden gebruikt, hoewel het in het algemeen het ruiken en proeven van een stuk voedsel inhoudt. Esthetische elementen van een gerecht of levensmiddel kunnen worden overwogen om te zorgen dat de kleur aantrekkelijk is en geschikt is voor de smaak van een product. De smaaktester is vervolgens verantwoordelijk voor het verstrekken van nuttige en relevante informatie over het item, het beschrijven van de smaak en het doen van aanbevelingen aan wetenschappers en managers op basis van zijn of haar bevindingen.
Zoals de functie suggereert, is veel van wat een smaaktester doet, gebaseerd op het bepalen van verschillende kwaliteiten over de smaak en geur van verschillende voedingsmiddelen. Mensen die in deze functie werken, zijn vaak voedseltechnici met een educatieve achtergrond in de wetenschap van voedselproductie. Het werk van een smaaktester begint vaak met een analyse van de esthetische elementen van een gerecht, inclusief overwegingen over kleur en visuele textuur. Als iemand een nieuw snoepje test dat bijvoorbeeld naar druiven zou moeten smaken, dan zouden de kleur en soortgelijke aspecten deze smaak moeten versterken en het voedsel meer samenhangend maken.
Zodra een visuele inspectie is voltooid, zal de smaaktester waarschijnlijk andere sensuele elementen van het voedsel overwegen, met name geur en smaak. De geur moet een persoon helpen herkennen of het zoet of hartig zal zijn, en de tester kan helpen bepalen hoe goed een bepaald item dit doet. Het is ook belangrijk dat de geur aangenaam is en de smaak moet overeenkomen met de doelen van een voedingsmiddel. Als de druivensnoep in het vorige voorbeeld niet smaakt naar wat de meeste mensen als 'druif' beschouwen, probeert de smaaktester informatie te geven over wat er mis mee is.
De informatie die door een smaaktester wordt gegeven, is een van de belangrijkste elementen van het werk. Dit wordt gebruikt voor analyse door andere voedingswetenschappers om te bepalen hoe goed het product aan zijn doelstellingen voldoet en om aanvullende maatregelen te overwegen die mogelijk in de ontwikkeling moeten worden genomen. Het is belangrijk voor een smaaktester om zowel kwantitatieve, numerieke, gegevens als kwalitatieve, beschrijvende informatie te verstrekken tijdens het uitvoeren van een test. Extra testen kunnen worden uitgevoerd op een item, en de tester kan ook verantwoordelijk zijn voor het reinigen van het testgebied en ervoor zorgen dat de hygiënische omstandigheden worden gehandhaafd.