Wat doet een taxidermist?
Een taxidermist is een man of vrouw die overleden dieren propt en opstijgt voor weergave in huizen, musea of andere omgevingen. Hij of zij verwijdert voorzichtig de huid van een dier, maakt een gipsvorm van het karkas, gebruikt klei of schuim om een levensechte afgietsel uit de vorm te maken en hecht de huid aan de kunstmatige figuur. De meeste amateur-taxidermisten verwerven vaardigheden door oefenen, video-instructies en seminars, terwijl professionals die hun eigen bedrijf runnen, vaak geaccrediteerde taxidermische schoolprogramma's voltooien om het vak onder de knie te krijgen.
Een taxidermist kan een aantal verschillende hulpmiddelen, benodigdheden en technieken gebruiken om een montageopdracht uit te voeren. Hij of zij gebruikt een scalpel en precisieschaar om de huid, veren of schubben van een dier te verwijderen. Verschillende soorten chemicaliën en zouten worden gebruikt om een huid te bewaren en te verzachten, die in een oven of open lucht wordt gedroogd. Een professional vormt meestal het resterende karkas met de hand om een levensechte weergave te bereiken en gebruikt vervolgens gips om een mal van het dier te maken. Hij of zij gebruikt vervolgens de mal om een sculptuur, bekend als een mannequin, uit polyurethaanschuim of een speciaal soort klei te vormen.
Mannequins komen er vaak niet uit in een perfecte, afgewerkte vorm. Een taxidermist moet zijn of haar artistieke talent en verschillende hulpmiddelen voor beeldhouwen gebruiken om details in de mannequin weer te geven, zoals oogleden, spierbobbels en poten. Hij of zij gebruikt vervolgens naalden, draad en nietjes om de huid voorzichtig aan de mannequin te bevestigen. De professional schildert, vormt en steekt kunstmatige ogen, tanden en klauwen in een afgewerkt stuk en zet het dier vast op een plaquette of montuur.
Er zijn geen strikte educatieve vereisten om taxidermist te worden, hoewel de meeste personen minstens een middelbare schooldiploma hebben en ervaring hebben met beeldhouwen of andere kunstvormen. Veel individuen, vooral degenen die taxidermie als hobby uitvoeren, krijgen geen formele training. In plaats daarvan leren ze het vak door instructievideo's en -boeken te bekijken, lokale of regionale taxidermie-seminars bij te wonen en nauwgezet te oefenen.
Professionele taxidermisten vragen over het algemeen certificering door het voltooien van een programma op een taxidermieschool, die twee weken tot enkele maanden kan duren. Studenten krijgen klassikale instructies over de geschiedenis van het vak, de huidige trends in procedures en apparatuur en strategieën voor het openen van hun eigen bedrijf. Nieuwe professionals werken vaak als leerling of assistent in een winkel van een ervaren taxidermist voor een bepaalde periode om meer vertrouwd te raken met hulpmiddelen en technieken en een vast klantenbestand op te bouwen.