Wat doet een technische illustrator?
Een technische illustrator maakt gedetailleerde afbeeldingen en diagrammen voor montagehandleidingen, onderhoudshandleidingen en andere belangrijke documentatie bij producten en machines. Illustraties worden zowel met de hand als met behulp van computer-aided drafting (CAD) software getekend om de meest realistische, informatieve cijfers weer te geven. Sommige technische illustratoren maken zeer gespecialiseerde tekeningen voor bepaalde systemen, zoals auto- of vliegtuigmotoren, terwijl anderen algemene handleidingen voor consumentenproducten samenstellen.
Voordat hij aan een project begint, doet een technisch illustrator meestal uitgebreid onderzoek naar het product of proces dat hij of zij wenst af te beelden. Het is belangrijk dat de illustrator begrijpt wat alle componenten doen en hoe ze met elkaar omgaan. Bij het opstellen van een onderhoudshandleiding voor een airconditioner moet de illustrator bijvoorbeeld de beweging van de ventilatorbladen, de componenten van de elektrische motor en de assemblage van koelmiddelbuizen en tanks bestuderen. Door te leren hoe de airconditioner werkt, kan hij of zij interne structuren nauwkeurig weergeven en door middel van afbeeldingen uitleggen hoe verschillende onderdelen bewegen.
Een technisch illustrator houdt rekening met zijn of haar publiek bij het samenstellen van een handleiding. Diagrammen die door ingenieurs of andere deskundigen moeten worden gebruikt, zijn meestal zeer gedetailleerd en verklarend, terwijl montagehandleidingen voor consumentenproducten, zoals tafels en stoelen, eenvoudiger en beter te begrijpen zijn. Afhankelijk van het type afbeelding en de benodigde hoeveelheid detail, kan een illustrator ervoor kiezen om een tekening met een potlood te schetsen of CAD-software te gebruiken om een dynamisch, driedimensionaal model weer te geven.
Voor diagrammen die instructies of tekstuele beschrijvingen vergezellen, werkt de technische illustrator met een technisch schrijver om te zorgen voor nauwkeurige weergaven. De volgorde waarin de tekening en instructies worden opgesteld, hangt grotendeels af van de voorkeuren van de schrijver en kunstenaar. Sommige technische illustratoren tekenen bij voorkeur diagrammen bij de tekst, terwijl anderen eerst foto's tekenen en het aan de schrijver overlaten om informatie in te voeren. In veel gevallen werken de schrijver en illustrator naast elkaar om elkaar te helpen. Sommige zeer bekwame technische illustratoren zijn ook schrijvers en kunnen alle inhoud van een handleiding of gids onafhankelijk maken.
Iemand die technisch illustrator wil worden, kan een van de vele educatieve wegen volgen. Sommige professionals hebben een bachelordiploma of hoger in grafisch ontwerp, kunst of tekenen. Degenen die handleidingen maken voor zwaar materieel en auto's hebben vaak een diploma in werktuigbouwkunde. Een begaafd technisch illustrator kan solliciteren naar functies bij fabrieken, retailbedrijven of adviesbureaus. Sommige professionals zijn zelfstandige en bieden freelance tekendiensten op contractbasis aan verschillende klanten aan.