Wat doet een theoretisch fysicus?
Werken als theoretisch fysicus is een baan die het meest geschikt is voor personen met sterke wiskundige vaardigheden en een voorliefde voor wetenschap. Om dit soort positie te verkrijgen, heeft een persoon meestal een geavanceerde graad en expertise in de natuurkunde nodig. In de meeste gevallen werkt een theoretisch fysicus aan een universitair of wetenschappelijk laboratorium. Enkele veel voorkomende taken zijn het uitvoeren van onderzoek, het uitvoeren van experimenten, het analyseren van gegevens, het publiceren van bevindingen en het onderwijzen van studenten.
Een van de meest essentiële aspecten van dit werk is onderzoek doen en theorieën formuleren over verschillende fysica-gerelateerde onderwerpen. Een theoretische fysicus zou bijvoorbeeld onderwerpen als zwarte gaten, kwantummechanica en snaartheorie kunnen onderzoeken. Om inhoudelijke theorieën te formuleren, moet de wetenschapper hypothesen bedenken op basis van zijn kennis van het geheel van onderzoek in zijn specialiteit van de fysica. Terwijl hij nieuwe informatie ontdekt, zal een theoretisch fysicus zijn oorspronkelijke ideeën vaak moeten aanpassen.
Het uitvoeren van experimenten speelt ook een grote rol in deze functie. De natuurkundige kan bijvoorbeeld complexe wiskundige vergelijkingen oplossen om een theorie te valideren. Hij kan ook experimenten op microniveau uitvoeren om kennis op macroniveau te verkrijgen. Een voorbeeld zou zijn om te observeren hoe een kracht op aarde werkt om te begrijpen hoe het in de ruimte werkt. Om hierin effectief te zijn, is een persoon nodig die in staat is wiskundige wetten op grote en kleine schaal toe te passen.
Als een theoretisch fysicus onderzoek en experimenten uitvoert, moet hij ook de gegevens analyseren die hij verwerft. Om zijn bevindingen praktisch toepasbaar en aanvaard te laten worden door de wetenschappelijke gemeenschap, is het belangrijk dat hij ze interpreteert. Dit is vaak het meest ingewikkelde en tijdrovende deel van het werk. Succesvol zijn vereist meestal dat een persoon georganiseerd en zeer gedetailleerd is.
Het delen van bevindingen in wetenschappelijke tijdschriften en andere publicaties is een ander belangrijk aspect van het werk. Het doet een theoretische fysicus niet veel goeds als hij wetenschappelijke doorbraken maakt maar deze niet publiceert. Bijgevolg zullen de meeste personen in deze carrière over theorieën schrijven en bevindingen presenteren voor een publiek van andere fysici of het grote publiek. In sommige gevallen zal een theoretisch fysicus ook presentaties geven aan andere professionals op dit gebied.
Bovendien zullen veel mensen ook een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteden aan het lesgeven aan studenten. In de meeste gevallen zijn het de natuurkundigen die aan een universiteit werken die lezingen geven. Tijdens deze lezingen zou een theoretisch fysicus zijn theorieën kunnen afbreken en uitleggen hoe hij tot zijn bevindingen kwam. Op sommige scholen kan hij ook studenten leiden in laboratoria waar de studenten experimenten kunnen uitvoeren en zijn theorieën kunnen testen.