Wat doet een tabakswinkel?
Woordenboeken definiëren een tabakswinkel als een handelaar die tabaksproducten en accessoires verkoopt. De term, die in Groot-Brittannië is ontstaan, is echter iets meer gaan betekenen dan deze basisdefinitie. In informeel Engels is een tabakswinkel meer dan alleen een tabaksverkoper. Hij of zij is een handelaar die gespecialiseerd is op het gebied van tabaksproducten en is een expert in tabaksverkoop, productie en marketing, evenals in de accessoires en producten die verband houden met tabak en het gebruik ervan.
Veel tabakswinkels hebben hun eigen winkels, een traditie die weer uit Groot-Brittannië ontstond kort nadat tabak in de 15e en 16e eeuw aan Europeanen werd geïntroduceerd. Tabakswinkels zijn van oudsher een beetje een nichebedrijf, wat betekent dat een typische tabakswinkel bekwaam moet zijn in de vaardigheden die een kleine detailhandelaar nodig heeft, inclusief voorraad- en accountbeheer en andere basisprincipes van de dagelijkse bedrijfsvoering. Certificering als professionele tabakswinkel is verkrijgbaar bij een organisatie die bekend staat als Tobacconist's University, die wordt gesponsord door een grote sigarenfabrikant.
De ware expertise van een tabakswinkel die hen onderscheidt van een winkel die gewoon sigaretten verkoopt, is hun uitgebreide kennis van alle merken en soorten tabaksproducten. Een ervaren tabakswinkel zal de kennis van tabak beheersen die vergelijkbaar is met die van een meestersommelier of wijnmeester met wijn. Tabaksproducten, in het bijzonder fijne sigaren en pijptabaks, sommige in een groot aantal variëteiten, en hun genot en consumptie wordt nagestreefd door velen, behalve degenen die sigaretten roken gewoon voor de nicotine die ze bevatten.
Sigaren zijn bijvoorbeeld een belangrijk onderdeel van de inventaris van tabakswinkels. Sigaren vertonen een breed scala aan gedrag wanneer ze worden gerookt en komen in een aantal smaken en aroma's. Fijne sigaren kunnen honderden dollars per stuk kosten, en de meningen en kennis van een ervaren tabakswinkel, die in staat is om de relatieve verdiensten van verschillende tabaksproducten te beoordelen en op te roepen, kan klanten helpen geïnformeerde aankopen te doen.
Een typische tabakswinkel verkoopt allerlei tabaksproducten en accessoires, niet alleen sigaren. De meeste verkopen natuurlijk sigaretten, maar sommigen kiezen ervoor om geen sigarettenmerken op de massamarkt of zelfs sigaretten te dragen, en geven er de voorkeur aan zich te concentreren op fijnere producten zoals sigaren, pijptabak en snuif. Velen verkopen dingen zoals persoonlijke humidors voor sigaren, pijpen, aanstekers van hoge kwaliteit, sigarenknipper en andere dergelijke accessoires. Pijpen voor het roken van tabak worden vaak als verzamelobjecten beschouwd, vooral pijpen die met de hand zijn gesneden uit meerschuim, een soort verharde klei.
Een ander kenmerk van een typische tabakswinkel die het onderscheidt van een gewone tabakswinkel, is een wandeling in humidor. Dit is een afgesloten ruimte die qua ruimte en temperatuur wordt geconditioneerd om sigaren en tabaksproducten in optimale conditie te houden.