Wat doet een speelgoedtester?
Over het algemeen is een speelgoedtester iemand die is ingehuurd om te spelen met prototypes of nieuwe producten om te helpen inschatten in hoeverre bepaald speelgoed winstgevend kan zijn. Naast het zoeken naar kenmerken zoals leuk en visueel aantrekkelijk, kan een speelgoedtester ook een product op veiligheid testen. Een optie is dat een speelgoedfabrikant een speelgoedtestbedrijf inhuurt, waarvan vele aanvullende diensten verlenen, zoals speelgoed als veilig certificeren volgens bepaalde internationale normen, afhankelijk van waar een bepaald speelgoed zal worden verkocht. In veel gevallen wordt een individuele speelgoedtester, zoals een ouder, mogelijk niet betaald om speelgoed thuis te testen, maar kan het worden toegestaan om het speelgoed te houden of te worden betaald voor het publiceren van een schriftelijke beoordeling. De soorten getest speelgoed kunnen variëren van kinderspeelgoed tot speelgoed voor huisdieren en zelfs producten voor volwassenen.
Alvorens de middelen uit te geven om een grote hoeveelheid nieuw speelgoed te produceren, ontvangen bedrijven meestal graag feedback van potentiële klanten. Als ze van plan zijn hun producten in bepaalde landen te verkopen, is het mogelijk dat ze hun speelgoed moeten laten certificeren en moeten controleren of ze voldoen aan internationale veiligheidsnormen of importregelgeving. Speelgoed produceren en op de markt brengen kan duur zijn, dus testen kan geld besparen door feedback van klanten te vragen en de veiligheid van een product te waarborgen voordat het wordt gedistribueerd.
Een speelgoedtester evalueert speelgoed volgens bepaalde criteria bepaald door de fabrikant. Meestal laten zowel testers voor kinderen als voor volwassenen hun bevindingen registreren, hetzij door mondelinge feedback te geven tijdens het spelen met het speelgoed, hetzij door later een beoordeling in te dienen. Kinderen kunnen als leden van focusgroepen naar een laboratorium worden gebracht, waarin professionals hen observeren spelen met het speelgoed en hun reacties vastleggen. Iemand kan ook vanuit huis werken als speelgoedtester; ouders kunnen bijvoorbeeld kinderspeelgoed evalueren door ze met het speelgoed te laten spelen en vervolgens de resultaten te observeren en vast te leggen.
In de meeste gevallen zijn er geen specifieke kwalificaties nodig om iemand een professionele speelgoedtester te laten worden. Het is meestal echter nuttig voor die persoon om wat zakelijke of marketingexpertise te hebben, naast een vertrouwdheid met de producten. Sommige gespecialiseerde kennis of ervaring kan nodig zijn van iemand die een baan wil om speelgoed op veiligheid te inspecteren. Speelgoedfabrikantwebsites zijn een optie voor het vinden van speelgoedtesterbanen. Naast het inhuren van professionele testers, hebben ze vaak informatie beschikbaar voor ouders en andere mensen die op zoek zijn naar onbetaalde mogelijkheden voor speelgoedtesters.