Wat doet een veterinaire neuroloog?
In het algemeen onderzoekt een veterinaire neuroloog het zenuwstelsel van katten, honden en andere dieren om een verscheidenheid aan neurologische aandoeningen te diagnosticeren en te behandelen, zoals epilepsie of ruggenmergziekten. Soms zal een veterinaire neuroloog zich specialiseren in een enkele aandoening of in neurologische problemen met betrekking tot een enkel type dier, zoals honden, katten of paarden. Doorgaans voert een veterinaire neuroloog geen routinematige gezondheidscontroles uit, maar wordt deze door een algemene dierenarts aan een huisdiereneigenaar aanbevolen wanneer een neurologisch probleem mogelijk is.
Gewoonlijk zal een veterinaire neuroloog zeer analytisch naar een gezondheidsaandoening van een huisdier kijken en logische stappen nemen om de juiste behandeling te diagnosticeren en te plannen. Wanneer een huisdier bijvoorbeeld voor het eerst een veterinaire neuroloog bezoekt met een potentieel neurologisch probleem, zal ze het huisdier analyseren om te zien of het zenuwstelsel daadwerkelijk iets met de kwaal te maken heeft. Dit kan worden gedaan door een overzicht van de medische geschiedenis van het huisdier, röntgenfoto's of andere tests, zoals computertomografie (CT) -scans en MRI-scans (magnetic resonance imaging). De informatie verkregen uit dergelijke tests helpt de veterinaire neuroloog de ernst van het probleem te bepalen en welk deel van het zenuwstelsel wordt beïnvloed. De tests kunnen de dierenarts ook helpen beslissen welke behandelingsopties het beste zijn.
Niet alle veterinaire neurologen behandelen alle aspecten van neurologie. Sommigen zijn gespecialiseerd in een specifieke aandoening, zoals epilepsie of aandoeningen van de wervelkolom. In die gevallen kan de dierenkliniek apparatuur hebben die andere klinieken niet hebben. Als gevolg hiervan kan een meer gedetailleerde analyse van de ziekte mogelijk zijn. Een huisdier in een epilepsiekliniek kan bijvoorbeeld zijn hersengolven laten monitoren met behulp van een EEG-apparaat. Ook kan een dierenarts zich specialiseren in een specifiek dier, zoals paarden. Hierdoor kan ze vertrouwd raken met routineproblemen die het zenuwstelsel van die dieren beïnvloeden en ook een expert zijn in de meest effectieve behandelingen.
Vaak is een veterinaire neuroloog gespecialiseerd in specifieke behandelingen van ziekten of aandoeningen die de hersenen, zenuwen en ruggenmerg van een huisdier beïnvloeden. Hoewel sommige neurologen zich comfortabel voelen bij het uitvoeren van hersenchirurgie bij een hond of een kat, geven anderen er misschien de voorkeur aan dat een ervaren veterinaire neurochirurg de procedure uitvoert. Bovendien weten veel neurologen precies welke soorten diergeneesmiddelen een huisdier zullen behandelen, maar ze zijn misschien niet bekend met alternatieve behandelingen, zoals acupunctuur, massage of holistische kruiden. Sommige veterinaire neurologen zijn gespecialiseerd in deze alternatieve behandelingen en vullen een kleinere niche in het veld.
Over het algemeen zal een veterinaire neuroloog een uitgebreide opleiding en ervaring hebben, waardoor ze een expert op het gebied van neurologie is. Meestal heeft ze een bachelordiploma van een hogeschool of universiteit. Ze zal ook vier jaar diergeneeskunde voltooien. Daarnaast zal ze een stage lopen die een jaar duurt en een residentieprogramma dat nog eens drie jaar duurt. Als ze board-gecertificeerd wil worden, moet ze zich aanmelden bij het board en met succes slagen voor extra examens.