Wat doet een dierenarts-oncoloog?
Een van de meest verontrustende stukjes informatie die een huisdierbezitter kan ontvangen, is dat haar hond of kat kanker heeft. In de afgelopen decennia betekende een diagnose van kanker dat de harige metgezel in slaap moest worden gebracht of moest worden geëuthanaseerd. Een veterinaire oncoloog kan de eigenaar van een huisdier echter de mogelijkheid bieden om de pijn en het lijden van het dier te verminderen of zelfs te stoppen en de overlevingsperiode te verlengen. Bovendien zijn er veel gevallen waarin de veterinaire oncoloog de kanker van het huisdier volledig kan behandelen en genezen. Daarom is het belangrijk dat alle diereneigenaren begrijpen wat een dierenarts-oncoloog doet.
Bijna 50% van de honden ouder dan tien jaar sterft aan kanker. Dit is een alarmerende en traumatische snelheid. Huidig onderzoek naar kankers bij huisdieren, inzicht in de rol van de veterinaire oncoloog en kennis over de beschikbare opties kan echter behoorlijk verheffend zijn voor degenen die een dergelijke diagnose krijgen voor hun viervoetige metgezel.
Oncologie is een gespecialiseerd gebied van diergeneeskunde. Dientengevolge krijgen degenen die ervoor kiezen om een carrière als dierenartsoncoloog na te streven, een aantal extra jaren training in vergelijking met een huisarts. Ze zal echter de laatste informatie over kanker kennen, ze zal op de hoogte zijn van de beste beschikbare behandelingen en ze zal honderden dieren onderzoeken en behandelen die jaarlijks met kanker zijn gediagnosticeerd.
Een van de taken van een veterinaire oncoloog is het onderzoeken van huisdieren die ofwel eerder zijn gediagnosticeerd met kanker of die eigenaars of dierenartsen waarvan de dierenarts vermoedt dat ze kanker hebben. Vaak zal ze tests die eerder zijn voltooid beoordelen of aanvullende tests voor het dier voorstellen. Afhankelijk van de behoeften van de eigenaar van het huisdier, kan ze de zorg voor een huisdier met kanker overnemen of kan ze de huisartsenpraktijk helpen door kennis, technieken te delen of zelfs deelnemen als dat nodig is aan operaties en chemotherapie.
Bij het behandelen van dieren die kanker hebben, worden veel van dezelfde technologieën gebruikt die worden gezien bij het behandelen van mensen die kanker hebben. Chemotherapie, immunotherapie, radiotherapie en fotodynamische therapie zijn bijvoorbeeld alle mogelijke scenario's voor de behandeling van kanker bij dieren. Elke methode heeft voor- en nadelen voor een huisdier en een deskundige oncoloog moet een rapport kunnen schrijven en de details van elke methode kunnen uitleggen. Bovendien moet ze in staat zijn om de beste behandeling voor het dier en de minst dure behandeling te documenteren - voor eigenaren die niet in staat zijn te betalen voor dure procedures.
Een dierenartsoncoloog kan mensen ook baat hebben bij haar onderzoek. Osteosarcoom is bijvoorbeeld een vorm van botkanker die vrij veel voorkomt bij honden; het wordt echter alleen gevonden bij een klein aantal mensen - tussen 10 en 20 jaar oud. Voordat het onderzoek werd uitgevoerd, moesten mensen met osteosarcoom het getroffen ledemaat amputeren; dat is echter niet langer het geval vanwege het onderzoek dat is uitgevoerd door teams van veterinaire oncologen.