Wat doet een horlogemaker?
Een horlogemaker werkt meestal om horloges en soortgelijke soorten uurwerken te maken en te repareren. Hoewel klokken in het verleden vaak werden gebouwd en gerepareerd door professionele klokkenmakers, met veranderingen in de moderne constructie en technologie voor uurwerken, zullen horlogemakers vaak ook klokken repareren en bouwen. In het verleden bouwden horlogemakers vaak horloges door de afzonderlijke delen van het horloge te vervaardigen en ze allemaal op elkaar aan te passen om het eindproduct te maken. Een horlogemaker werkt tegenwoordig echter meestal meer aan het repareren van horloges dan aan het maken van nieuwe. Sommige horlogemakers blijven horloges bouwen als een persoonlijke hobby of te koop aan een nichemarkt van horlogefanaten.
Zoals de naam in eerste instantie doet vermoeden, is een van de belangrijkste taken van een horlogemaker traditioneel het feitelijke ontwerp en de constructie van horloges. Dit omvatte niet alleen het assembleren van horloges, wat een ambacht op zichzelf is, maar ook het correct ontwerpen en fabriceren van de interne mechanismen en behuizing van de horloges. Een horloge maken is een precieze en delicate operatie, vooral analoge horloges die werken via kleine mechanismen die goed in elkaar moeten passen en samenwerken om de wijzers van het horloge met perfecte intervallen te bewegen. Horlogemakers zullen vaak jarenlange training volgen op een school die zich richt op horologische studies om te leren hoe horloges te ontwerpen, bouwen en repareren.
Een horlogemaker zal doorgaans ook horloges repareren die beschadigd zijn of niet meer werken. Dit is in toenemende mate de primaire taak geworden voor de meeste horlogemakers, omdat horloges meestal worden vervaardigd door middel van machinebouw en vaak eerder digitaal dan analoog zijn. Horloges repareren kan net zo eenvoudig zijn als het vervangen van een batterij of ingewikkelder werk zoals het verwisselen van handen of andere interne onderdelen, en kan mogelijk nieuwe onderdelen maken om het horloge te repareren. Een horlogemaker kan nog steeds horloges vervaardigen en bouwen, vooral als hij of zij een uitgebreide opleiding heeft gevolgd om horlogemaker te worden.
Vanwege de technologische vooruitgang kan een moderne horlogemaker ook met computeronderdelen werken om digitale horloges te maken met mechanismen die even ingewikkeld zijn als horloges uit het verleden. Dit soort horloges werkt meestal met behulp van microcomputers en digitale displays, in plaats van kleine, onderling verbonden tandwielen en wijzers die in precieze rotaties bewegen. Een horlogemaker die digitale horloges maakt, zou waarschijnlijk een opleiding in computers en elektronica hebben, in plaats van horologie en de praktische mechanismen van horlogeontwerp. Sommige horlogemakers kunnen echter blijven werken met analoge technologie om horloges te maken voor degenen die een meer klassiek ontwerp willen.