Wat doet een jeugdwerker?

Een jeugdwerker is iemand die gespecialiseerd is in het werken met kinderen, pre-tieners of tieners. Hij of zij kan werken voor een organisatie zoals een kerk of een non-profitorganisatie, vaak betrokken bij het organiseren van evenementen, het begeleiden van jongeren, of gewoon praten en omgaan met jongeren. De rol van de jeugdwerker kan ook die van een oudere broer of zus of mentor zijn.

Studies hebben aangetoond dat jonge mensen die positieve invloeden in hun leven hebben, zoals die van een oudere broer of zus, minder geneigd zijn om risicovol gedrag te vertonen, zoals tienerseks en drugs- of alcoholgebruik. In veel gezinnen zijn een of beide ouders vaak afwezig vanwege banen of andere verplichtingen en kunnen ze geen tijd met hun kinderen doorbrengen. Dit kan leiden tot het optreden van het kind. Jeugdwerkers kunnen optreden om kinderen of tieners positieve rolmodellen te bieden om hen uit risicovolle situaties te houden.

Veel jeugdwerkers zijn vrijwilligers. Sommige zijn tieners of jongvolwassenen die vrijwillig samenwerken met jeugdgroepen in de kerk of organisaties zoals Big Brothers Big Sisters. Deze groepen bieden kinderen over het algemeen waardevolle lessen, samen met activiteiten en uitstapjes. Vrijwilligers nemen deel aan deze activiteiten, helpen bij de planning en praten met kinderen over problemen die zich in hun leven kunnen voordoen.

Op andere momenten is een jeugdwerker een ingehuurde professional die werkt aan het begeleiden van kinderen die traumatische evenementen of non-profitorganisaties hebben doorlopen, vrijwilligers zoeken en leiding geven aan activiteiten. Sommigen werken misschien als raadgever voor kerken bij jeugdwerkers of scholen. Deze personen zijn over het algemeen hoog opgeleid om risicogedrag op te merken en bieden oplossingen voor kinderen en adolescenten.

Er zijn veel voordelen voor kinderen en tieners die omgaan met jeugdwerkers. Ze hebben minder kans op gezelschap op straat als hun ideeën en interesses worden gewaardeerd en aangemoedigd door een mentor. Kinderen kunnen ook baat hebben bij iemand om mee te praten - behalve hun ouders - die hen advies kan geven over zaken als drugs, seks en groepsdruk. Sommige vrijwilligers kunnen zelf voorheen risicovolle jongeren zijn, zodat ze voorkennis kunnen bieden over de gevaren van bepaalde activiteiten en inzicht kunnen geven in alternatieven.

Bijna iedereen kan een jeugdwerker worden als hij geïnteresseerd is. Non-profit organisaties en kerken hebben vaak behoefte aan vrijwilligers. De belangrijkste vereisten zijn dat men van kinderen houdt, geen ernstig misdrijf heeft tenzij anders goedgekeurd en de tijd heeft om aandacht te schenken aan de betrokken jongeren.