Wat doet een akoestisch ingenieur?
Een akoestisch ingenieur of geluidstechnicus past de wetenschap van geluid en trillingen toe op real-world technologieën. Het veld houdt zich voornamelijk bezig met het verminderen van ongewenste ruis, wat ruiscontrole wordt genoemd. Het omvat ook het versterken van gewenste geluiden en het manipuleren van geluidstrillingen voor meetdoeleinden. Het gebied van akoestische engineering heeft raakvlakken met de meer gevestigde velden van mechanische, elektrische en civiele techniek.
De wetenschap van geluid wordt akoestiek genoemd en kent verschillende onderliggende processen. Eén, absorptie, is het verlies van energie dat geluidsgolven ervaren wanneer ze reflecteren vanaf een oppervlak. Diffractie is het fenomeen van geluidsgolven die rond kleine obstakels in een medium buigen en zich weer verspreiden nadat ze door kleine openingen zijn gepasseerd. Nagalm is wanneer het geluid weerklinkt nadat de oorspronkelijke bron is verdwenen. Breking treedt op wanneer geluidsgolven worden gebogen nadat ze door een ander medium zijn gepasseerd of zich voortplanten.
Veel akoestische ingenieurs proberen geluiden binnen gebouwen te beheersen in een proces dat architectonische akoestiek wordt genoemd. Het is meestal gericht op het verminderen van het geluidsniveau dat door muren reist. Ruimtes kunnen ook zijn ontworpen om de nagalmtijd van het geluid te verminderen, of hoe lang het duurt voordat het geluid vervaagt, voor verbeterde spraakhelderheid. Sommige grote auditoria zijn echter specifiek ontworpen om geluiden in de kamer te versterken. Concertzalen en openbare vergaderruimten gebruikten deze techniek voordat microfoons op grote schaal werden gebruikt.
Geluidsbeperking beperkt zich niet alleen tot individuele gebouwen. Een stedenbouwkundige kan een beroep doen op de diensten van een akoestisch ingenieur om verkeerslawaai van snelwegen of luchthavens naar woonwijken te verminderen. Dit kan worden bereikt door geluidsschermwanden te installeren, die langs vele snelwegen in stedelijke gebieden te zien zijn. Bufferzones kunnen ook worden aangewezen voor ruisregeling. Industriële of commerciële zones worden vaak geplaatst tussen luchthavens en bevolkte gebieden.
De akoestisch ingenieur kan ook betrokken zijn bij sonar- en medische beeldvormingstechnologie. Sonar is een techniek die door schepen wordt gebruikt om de lokale waterdiepte te bepalen. Het werkt door geluidsgolven van de oceaanbodem te laten stuiteren en de tijd te meten die ze nodig hebben om terug te komen. Een echografie is een techniek die wordt gebruikt om een beeld van een foetus tijdens de zwangerschap te produceren. Het is vergelijkbaar met sonar omdat het de reflectie van gegenereerde geluidsgolven meet. De naam komt van de frequentie van de gebruikte geluidsgolven, die boven de limiet van het menselijk gehoor ligt.
Specifieke opleidingen voor een aspirant-akoestisch ingenieur zijn zeldzaam, hoewel af en toe diploma's kunnen worden gevonden. Het veld is meestal geïntegreerd in een mechanisch of elektrotechnisch curriculum. Akoestische ingenieurs vinden over het algemeen werk als adviseurs voor civiel-ingenieurs en architecten en werken aan verschillende bouwprojecten.