Wat doet een luchtvaartingenieur?
Een luchtvaartingenieur houdt toezicht op het onderzoek en de ontwikkeling van verschillende soorten vliegtuigen. Hij of zij werkt met geavanceerde computersoftware om nieuwe ambachten te ontwerpen, gedetailleerde schema's te maken en gesimuleerde testruns uit te voeren. De ingenieur houdt ook toezicht op werknemers bij het bouwen van prototypes en modellen, zodat alle elementen exact op specificaties zijn geconstrueerd. Luchtvaartingenieurs werken in veel verschillende omgevingen, waaronder militaire agentschappen, lucht- en ruimteprogramma's voor overheidsinstellingen en particuliere vliegtuigfabrieken.
Veel luchtvaartingenieurs zijn gespecialiseerd door te werken met een bepaald type vliegtuig of een bepaald intern systeem. Sommige professionals ontwerpen commerciële jetliners, terwijl anderen plannen bedenken voor nieuwe helikopters en passagiersvliegtuigen. Een militaire luchtvaartingenieur kan bemande of onbemande vliegtuigen ontwikkelen die zijn ontworpen voor gevechten, speciale operaties of herstelmissies. Alle soorten vliegtuigen bestaan uit complexe elektrische en mechanische systemen, en dat is hetgebruikelijk voor een ingenieur om exclusief samen te werken met motoren, navigatieborden of aandrijfsystemen.
Een luchtvaartingenieur die verantwoordelijk is voor het ontwikkelen van een nieuw vaartuig begint over het algemeen aan het proces door het onderzoeken van bestaande ambachten en technologieën. Hij of zij identificeert gewenste functies om op te nemen in het nieuwe ontwerp en analyseert gebieden die kunnen worden verbeterd. De ingenieur vertrouwt op zijn of haar deskundige kennis van natuurkunde om elk klein detail van een ontwerp uit te werken. Computerprogramma's helpen de luchtvaartingenieur blauwdrukken te trekken en het ontwerp onder gesimuleerde omstandigheden te testen.
Zodra de ingenieur vertrouwen heeft in de plannen, kan de prototype -bouwfase beginnen. Hij of zij houdt toezicht op andere technische experts terwijl ze het nieuwe vaartuig bouwen. Een voltooid prototype wordt door rigoureuze grondtests geplaatst in windtunnels en andere gesimuleerde omstandigheden. Als een bepaald onderdeel of het systeem mislukt, is de ingenieurAnalyseert wat er mis is gegaan en wat te doen om de situatie te verhelpen. Een succesvol prototype kan worden getest op een daadwerkelijke vlucht om extra gegevens te verzamelen. De ingenieur maakt meestal gedetailleerde rapporten over testvluchten en neemt de uiteindelijke beslissing om te beginnen met massaproductie van het vaartuig.
Een persoon die een luchtvaartingenieur wil worden, moet meestal een geavanceerde graad in de specialiteit behalen. Engineeringstudenten ontwikkelen de vaardigheden en kennis die ze nodig hebben in geavanceerde natuurkunde, wiskunde, informatica en chemie. De meeste nieuwe werknemers beginnen hun carrière als monteurs of junior ingenieurs bij het productiefaciliteiten van vliegtuigen. Met ervaring en permanente educatie kan een luchtvaartingenieur het recht verdienen om onafhankelijk onderzoek te doen en teams van professionals te leiden in originele projecten.