Wat doet een allopathische arts?
Een allopathische arts of arts (MD) hanteert een biologisch gebaseerde benadering voor de behandeling van ziekte en letsel. Allopathische geneeskunde is een term die verwijst naar conventionele medische praktijk, ook wel westerse of moderne geneeskunde genoemd. Een dergelijke arts gebruikt farmacologische middelen of andere fysieke interventie om de symptomen en processen van ziekte en andere aandoeningen te diagnosticeren, behandelen en voorkomen. Andere taken zijn het onderzoeken van patiënten, het bestellen en analyseren van diagnostische tests en het verzamelen en beoordelen van medische geschiedenissen.
Voor de meeste mensen die in de westerse wereld wonen, is een allopathische arts het type arts dat het meest bekend is. Een arts werkt meestal in een kliniek, ziekenhuis of privékantoor waar hij of zij patiënten ziet en onderzoekt. Ze werken om ziekte en letsel te voorkomen en te genezen door de medische geschiedenis van een patiënt te raadplegen en door diagnostische tests te bestellen en te interpreteren. Velen zijn gespecialiseerd, werken bijvoorbeeld specifiek met kinderen of behandelen een bepaald type kanker.
Het typische contact van een allopathische arts met een patiënt begint wanneer de patiënt een afspraak maakt. De afspraak kan zijn voor een routine lichamelijk onderzoek, een vaccinatie, of om symptomen te laten evalueren en een aandoening te diagnosticeren. De arts begint meestal met het luisteren naar de patiënt, beschrijft de reden voor de afspraak en volgt vervolgens met een onderzoek, een beoordeling van de medische geschiedenis en indien nodig diagnostische tests. Al deze stukjes informatie worden door een allopathische arts gebruikt wanneer hij probeert een definitieve diagnose te stellen.
Zodra een diagnose is gesteld, zal de MD vaak een behandelplan aanbevelen dat farmaceutische geneesmiddelen kan, maar niet altijd omvat. Als een operatie of verder onderzoek door een specialist nodig is, wordt de patiënt verwezen. In noodsituaties kan een arts mogelijk niet in staat zijn om met een patiënt te spreken of toestemming te vragen vóór de behandeling. In dergelijke gevallen moet de arts vaak een oordeel vellen over hoe het beste kan worden gehandeld, mogelijk met collega's.
In plaats van rechtstreeks met patiënten te werken, geven sommige allopathische artsen les of doen onderzoek in laboratoria. Dergelijk onderzoek kan worden gefinancierd door een overheid, een particulier bedrijf of een andere bron. Onderzoeksthema's lopen uiteen van het ontdekken van de oorzaak van een bepaalde aandoening tot het vinden van een remedie voor een ziekte.
Een persoon die van plan is om een allopathische arts in de Verenigde Staten of Canada te worden, moet eerst een bachelordiploma behalen voordat hij de medische school afrondt. De meeste basisopleidingscursussen worden gedomineerd door de wetenschappen, waaronder algemene en organische chemie, natuurkunde en biologie. Biochemie, calculus en een gedragswetenschap zoals psychologie kunnen ook vereist zijn. Bovendien vereist een medische school meestal van een kandidaat dat hij een proeve van bekwaamheid aflegt, zoals de Medical College Admission Test® of MCAT®, en dat hij tijd besteedt aan het in de schaduw stellen van een werkende allopathische arts.
In de Verenigde Staten hebben medische scholen vier jaar cursus nodig na een bachelordiploma. De eerste twee jaar zijn meestal preklinisch, waarbij de studenten zich richten op klassikale en laboratoriuminstructies in vakken als fysiologie, farmacologie en biochemie. De laatste twee jaar zijn de klinische fase. De studenten worden geplaatst in academische ziekenhuizen of soortgelijke omgevingen waar ze met patiënten werken onder toezicht van artsen. Na hun afstuderen kunnen studenten niet als allopathisch arts alleen oefenen totdat ze een stage hebben afgerond.
Homeopaat Samuel Hahnemann bedacht de term allopathische geneeskunde in ongeveer 1810. Het wordt vaak gebruikt door voorstanders van alternatieve geneeswijzen bij pejoratief verwijzen naar conventionele of allopathische artsen, van wie velen het label nooit hebben geaccepteerd. Terwijl homeopathie is gebaseerd op de overtuiging dat ziekte kan worden behandeld met verdunde oplossingen die vergelijkbare symptomen bij een gezond persoon zouden moeten veroorzaken, is een allopathische arts getraind en vertrouwt hij primair op farmacologische behandelingen die andere effecten hebben dan die van de ziekte of het letsel.