Wat doet een luchtvaartpsycholoog?
Een luchtvaartpsycholoog biedt advies en andere gerelateerde diensten aan piloten en vliegtuigbemanningen. Veel grote luchtvaartmaatschappijen vereisen dat hun personeel in de lucht deze specialisten regelmatig ontmoet om problemen, angsten of werkgerelateerde stress aan te pakken. Een luchtvaartpsycholoog die voor het leger van een land werkt, besteedt vaak tijd aan het adviseren van jachtpiloten en helpt hen door het trauma van de strijd heen te komen. Op dezelfde manier zijn psychologen meestal ook aanwezig om alle slachtoffers, maar vooral personeelsleden, te adviseren in geval van vliegtuigongevallen, terreurdreigingen en andere calamiteiten.
Er zijn veel arena's waarin een luchtvaartpsycholoog kan werken, maar bijna alle professionals hebben dezelfde opleiding en voeren dezelfde soort taken uit. De belangrijkste taak van de psycholoog is het waarborgen van de veiligheid en gemoedsrust van degenen die vliegtuigen besturen. Dit omvat vaak een combinatie van individuele begeleiding en groepstherapie.
Het besturen van een vliegtuig, zelfs met geavanceerde technologie en stuurautomaatmogelijkheden, is vaak een stressvolle klus en vereist veel focus. Commerciële luchtvaartmaatschappijen zijn verplicht aan hun passagiers piloten te leveren die niet alleen fysiek gezond zijn, maar ook mentaal acuut. Angst, stress en frustratie kunnen ertoe leiden dat een piloot slecht presteert, wat desastreuze gevolgen kan hebben. Een van de belangrijkste manieren waarop luchtvaartmaatschappijen hun piloten ondersteunen, is door toegang te bieden tot luchtvaartpsychologiediensten.
De taken van luchtvaartpsychologen in deze context zijn talrijk. Ten eerste moeten ze een veilige ruimte behouden waar ze professionals van luchtvaartmaatschappijen kunnen begeleiden. Ze moeten ook werken aan een goede verstandhouding met de werknemers die zijn toegewezen aan hun diensten. Dit vereist dat de luchtvaartpsycholoog de tijd neemt om elke patiënt te leren kennen en niet alleen naar werkgerelateerde stress te vragen, maar ook naar zaken die persoonlijker zijn. Artsen moeten meestal een goed begrip hebben van de patiënt als geheel om hem of haar effectief te helpen bij het omgaan met stress en het vermijden van arbeidsbelastende conflicten.
Afhankelijk van de behoeften van de luchtvaartmaatschappij, kan een psycholoog ook verantwoordelijk zijn voor het organiseren van steungroepen of groepsadviessessies voor werknemers op vergelijkbare locaties. Dit soort programma's kan voortdurend nodig zijn, maar is vooral nuttig na een soort trauma - bijvoorbeeld een crash, een beveiligingsrisico of de dood van een bemanningslid. De luchtvaartpsycholoog helpt elke getroffen professional het trauma te verwerken. Hij of zij kan ook verantwoordelijk zijn voor het individueel beoordelen van werknemers om er zeker van te zijn dat ze mentaal fit zijn om na een dergelijke gebeurtenis weer aan het werk te gaan.
De banen van luchtvaartpsychologen in de militaire setting zijn vergelijkbaar, hoewel de vereiste training vaak een beetje meer gespecialiseerd is. Gevechtspiloten hebben vaak een unieke set mentale hindernissen, vooral degenen die zich bezighouden met actieve gevechten. Overal ter wereld hebben eenheden van de strijdkrachten gewoonlijk van hun piloten nodig dat ze regelmatig therapiesessies bijwonen met speciaal opgeleide luchtvaartpsychologen om de lasten van wat ze elke dag doen te verwerken en om angst te onderdrukken. Vereisten voor luchtvaartpsychologen voor dit soort functies omvatten meestal certificeringen voor posttraumatische stressstoornis en militaire familiebegeleiding.