Wat doet een echocardiograaf?
Een echocardiograaf is een getrainde technicus of technoloog die sonogramtechnologie gebruikt om diagnostische beeldvorming van het hart te bieden. Met behulp van geluidsgolven via een Doppler / transducer verzamelen technici informatie over de structuur, functie, druk en ritme van het hart. Het werk omvat nauw contact met cardiologen of echocardiologen, die de eerste bevindingen van de echocardiograaf bekijken en nadien patiënten diagnosticeren of een behandeling voorstellen. De meeste banen in echocardiografie werken met volwassenen, maar een paar van deze technici werken met kinderen of zwangere vrouwen en kunnen voornamelijk pediatrische of foetale echocardiogrammen uitvoeren.
De hoeveelheid training die nodig is om echocardiograaf te worden, varieert. De meeste mensen trainen minimaal twee jaar lang en ontvangen een universitair diploma van plaatsen als hogescholen of technische en handelsgeneeskundige scholen. Trends in arbeid suggereren een voorkeur voor werknemers die een bachelordiploma en flexibiliteit bezitten om te werken in volwassen, foetale of pediatrische gebieden.
Een bachelor's degree kan overeenkomen met grotere kansen op werk en een hoger loon. Het werk kan gewenst zijn omdat de gemiddelde beloning op sommige plaatsen relatief groot is. Vanaf 2008 was het iets minder dan $ 60.000 Amerikaanse dollars (USD) met een stabiele verwachte groei in het veld. Afhankelijk van de regio waar een persoon werkzaam is, kan een vergunning vereist zijn en kan van echocardiografen worden verwacht dat zij permanente educatie-eenheden volgen.
Het eigenlijke werk van de echocardiograaf omvat aanzienlijk direct contact met patiënten. Technici kijken naar de harten van volwassenen en kinderen met behulp van een transducer en speciale geleidende gel op de borst of bovenbuik van patiënten om de benodigde beelden te krijgen. Ze glijden de transducer over de huid van de patiënt en verzamelen het beste uitzicht op het hart. Een computer wordt gebruikt om verschillende weergaven te krijgen, structuren te vergroten om ze nader te onderzoeken of verschillende aspecten van de functie van het hart te evalueren. Echo's kunnen gemiddeld ongeveer een kwartier tot een uur duren, afhankelijk van hoe uitgebreid ze zijn. Een full-time echocardiograaf kan met zes tot tien patiënten per dag werken, of meer in zeer drukke praktijken of ziekenhuisinstellingen.
Foetale echocardiografie is iets anders en lijkt meer op het uitvoeren van de traditionele foetale echografie. De technicus richt zich op het evalueren van de foetale hartstructuur, maar voert een echografie uit op de moeder. Dit kan zowel buik- als transvaginale aanzichten zijn, waarbij de doppler / transducer in de vagina wordt ingebracht.
Het geproduceerde echocardiogram is een diagnostisch waardevol bewegend beeld met bijbehorend geluid. De meeste hiervan zijn opgenomen of de technicus kan relevante beelden opnemen die wijzen op gezondheid van het hart of hartproblemen. De echocardiograaf is er niet om problemen voor de patiënt te diagnosticeren en zal de bevindingen van een echocardiogram niet bespreken, hoewel hij een nieuwsgierige patiënt op de structuren van het hart zou kunnen wijzen. In plaats daarvan krijgen echotechnici een eerste beeld en presenteren ze de diagnose of bevindingen aan artsen. De arts kan aanvullende echocardiogramweergaven uitvoeren en vervolgens diagnostische informatie of behandelingssuggesties aan patiënten vrijgeven.
Echocardiografen werken op veel locaties, zoals ziekenhuizen, radiologieklinieken en drukke cardiologiepraktijken. Die techneuten met de gevoeligheid en training voor het uitvoeren van pediatrische en foetale echo's kunnen het meest werken in tertiaire ziekenhuizen. Particuliere pediatrische cardiologiepraktijken maken ook gebruik van echotechnieken.