Wat doet een directeur van een basisschool?
Een directeur van een basisschool is voornamelijk verantwoordelijk voor het administratieve toezicht en het educatieve leiderschap van zijn of haar school. Amerikaanse basisscholen - soms basisscholen genoemd - omvatten meestal leerlingen in de kleuterklas tot en met het vijfde of zesde leerjaar. De directeur houdt toezicht op de studenten, docenten en andere werknemers. Hij of zij ontwikkelt en implementeert doorgaans academisch en disciplinair beleid in samenwerking met een bestuursorgaan, zoals een lokale onderwijsraad. De directeur bewaakt meestal ook het schoolbudget en keurt nieuwe programma's en andere uitgaven goed. Principals hebben vaak een gevorderd diploma op gebieden zoals onderwijsadministratie, en velen van hen zijn voormalige leraren.
De directeur van de basisschool neemt normaal gesproken de leraren in het klaslokaal en andere personeelsleden in dienst en houdt daar toezicht op. Hij of zij leidt meestal personeelsbijeenkomsten en leidt vaak workshops voor lerarenopleidingen en andere vormen van professionele ontwikkelingsactiviteiten. Een andere rol van het schoolhoofd is het handhaven van disciplinaire beleidsmaatregelen en procedures met betrekking tot het gedrag van studenten. Hij of zij werkt meestal samen met leraren, studenten en ouders om een productieve leeromgeving te garanderen.
Openbare basisscholen in de VS moeten meestal aan bepaalde normen voldoen met betrekking tot de competentie van leraren en de academische prestaties van studenten. Een directeur van een basisschool helpt bij het ontwikkelen van het curriculum en selecteert geschikt leermateriaal om te voldoen aan de verschillende normen die zijn vastgesteld op nationaal, provinciaal en lokaal niveau. Een particulier schoolhoofd is echter mogelijk niet onderworpen aan dergelijke normen en hoeft alleen te voldoen aan bepaalde vereisten die zijn vastgelegd door het schoolbestuur of een andere onafhankelijke bestuursinstantie.
Samen met de dagelijkse administratie is een directeur van een basisschool in het algemeen verantwoordelijk voor het langetermijnbeheer van de school. Deze verplichting houdt meestal financieel toezicht in, zoals het controleren en goedkeuren van uitgaven. Bovendien wordt hij of zij meestal beschouwd als de vertegenwoordiger van de school in de gemeenschap. Daarom proberen schoolleiders vaak positieve werkrelaties met studenten, ouders en andere lokale organisaties te onderhouden.
Een directeur van een lagere school heeft meestal een academische achtergrond in onderwijsadministratie of educatief leiderschap. Ze behalen meestal master- of doctoraatsdiploma's, hoewel bacheloropleidingen door sommige scholen gemakkelijk worden geaccepteerd. Veel schoolhoofden hebben ook aanzienlijke onderwijservaring en sommige leraren worden rechtstreeks gepromoveerd tot hoofdposities binnen hun eigen school. Verschillende staten in de VS vereisen ook dat openbare basisschoolleiders een vergunning hebben. Over het algemeen voldoen ze aan deze eis met een opleiding op postdoctoraal niveau en soms door een examen af te leggen. Om hun licenties actueel te houden, volgen ze vaak cursussen voor permanente educatie.