Wat doet een energie-ingenieur?
Een energie-ingenieur is een persoon die werkt met nieuwe soorten hernieuwbare energiebronnen. Dit omvat het voortouw nemen bij het ontwikkelen van nieuwe, alternatieve brandstofopties, waaronder wind- en zonne-energie. Deze ingenieurs werken hand in hand met overheidsinstanties en bedrijven over de hele wereld om ervoor te zorgen dat aan de steeds toenemende energiebehoeften van de mensheid wordt voldaan.
De typische energie-ingenieur heeft een brede achtergrond van onderwijs waarop kan worden voortgebouwd, omdat er verschillende problemen zijn bij het onderzoek naar en de ontwikkeling van nieuwe energiebronnen. Een achtergrond in de machinebouw zal een individu helpen bij de ontwikkeling van de fysieke middelen waarmee nieuwe technologieën worden benut en omgezet in een bruikbare vorm van energie. Sommige milieutraining is ook nuttig, omdat het uiteindelijke doel van de energie-ingenieur is om een nieuwe energiebron te creëren met een minimale impact op het milieu in de wereld.
Oorspronkelijk kwam de meeste energie van de wereld uit duurzame fossiele brandstoffen zoals olie. Brandstoffen zoals deze zijn niet hernieuwbaar en de energie-ingenieur is belast met het vinden van een alternatieve brandstofbron voordat de wereld de beschikbare bronnen verbruikt. Bovendien kan hij of zij ook worden betrokken bij het creëren van technologieën om het energieverbruik efficiënter te maken.
Bronnen van hernieuwbare energie zijn zonne-, wind- en waterkracht; de energie-ingenieur ontwerpt methoden voor het vangen en gebruiken van deze kracht zonder de hele wereld te beïnvloeden. Er is ook onderzoek gedaan naar het benutten van de kracht in de aarde zelf; gebouwen kunnen worden uitgerust met niet-traditionele, geothermische systemen die de natuurlijke warmte van de aarde vasthouden en gebruiken. De energie-ingenieur werkt niet alleen aan het ontwikkelen van strategieën om de energie die onze huizen aandrijft te vervangen, maar ook aan die die huizen verwarmen, auto's laten rijden en het licht aan houden.
Naast het vinden van nieuwe energiebronnen, vindt de energie-ingenieur ook nieuwe manieren om het gebruik van die energie efficiënter te maken. Het ontwikkelen van managementstrategieën, het vinden van betere manieren om energie over te dragen met minimaal verlies en het creëren van efficiëntere mechanismen voor het gebruik van de energie zijn allemaal gebieden waar individuen in kunnen werken. Systemen die automatisch de warmte en verlichting van een gebouw regelen om aan en uit te schakelen wanneer er mensen aanwezig zijn in het gebouw zijn het werk van energie-ingenieurs, evenals de ontwikkeling van zonnecellen, energiezuinige verlichting en de bouw van windturbines.
Het leiderschap in energie- en milieuontwerp (LEED) is een internationaal geaccepteerd systeem voor het meten van de energie-efficiëntie en milieuvriendelijk van een gebouw. Sommige van de systemen in deze gebouwen, zoals verlichtingssystemen en zonnewarmtepanelen, zijn ontworpen door energie-ingenieurs. Producten kunnen variëren van eenvoudige geïsoleerde ramen die warmteverlies verminderen tot hightech zonnepanelen die zijn ontworpen om de warmte van de zon op te vangen en om te zetten in energie.