Wat doet een milieu-accountant?
Een milieu-accountant is een gecertificeerde boekhoudkundige die zijn of haar bedrijf helpt bij het nemen van slimme beslissingen over ecologische zaken. Een accountant beoordeelt de huidige normen en werkwijzen met betrekking tot vervuilingsoutput, industriële ontwikkeling en milieubeheer. Hij of zij bepaalt de beste manieren om zowel de impact op het milieu als de bedrijfskosten van een bedrijf te verminderen, en moedigt vindingrijkere en schonere werkwijzen aan. De meeste milieu-accountants zijn fulltime in dienst bij grote bedrijven, fabrieken en olie- en gasraffinaderijen, hoewel sommige professionals voor overheidsinstanties en adviesbureaus werken.
Een van de belangrijkste doelen van een milieu-accountant is het nauwkeurig analyseren en rapporteren van financiële cijfers met betrekking tot beleid ter bestrijding van verontreiniging en milieubescherming. Hij of zij helpt bepalen hoeveel het bedrijf kost om te voldoen aan industriecodes en of geld kan worden bespaard door wijzigingen aan te brengen in productietechnieken. De meeste milieu-accountants kunnen verder kijken dan financiële zorgen; ze begrijpen het belang van duurzaamheid, zowel vanuit een zakelijk als vanuit een algemeen perspectief. Ze kunnen hun bedrijven helpen winstgevend te blijven terwijl ze zich bewust inspannen om het milieu te verbeteren.
Een milieu-accountant werkt meestal nauw samen met management en bedrijfsleiders om het belang van het ontwikkelen van milieuvriendelijker productierichtlijnen uit te leggen. De accountant maakt gedetailleerde rapporten, grafieken en presentaties die de huidige stand van zaken beschrijven en biedt vaak voorspellingen over toekomstige effecten, zowel financieel als ecologisch. Hij of zij probeert leidinggevenden ervan te overtuigen dat, hoewel investeren in groene technologie of alternatieve brandstofsystemen op de korte termijn duur kan zijn, de conversie in de loop van de tijd enorm zal renderen. De accountant kan de veranderende overheidsnormen en de steun van het grote publiek voor een schonere industrie aanhalen om bazen te overtuigen grootschalige veranderingen aan te brengen.
Wanneer bedrijfseigenaren besluiten om beleidswijzigingen door te voeren, helpt de milieuaccountant bij de financiële planning en budgettering van projecten. Hij of zij schat de kosten voor verschillende elementen van een project en wijst de middelen dienovereenkomstig toe. Zodra een nieuw systeem is ingevoerd, beoordeelt de accountant regelmatig de winstgevendheid van de aangebrachte verbeteringen.
In de meeste landen moet een persoon die milieuaccountant wil worden, ten minste een bachelor in boekhouding behalen en een nationaal certificeringsexamen behalen. De meeste milieu-accountants beginnen hun loopbaan in algemene boekhoudkundige functies bij bedrijven en adviesbureaus, en gaan uiteindelijk over naar de specialiteit naarmate ze ervaring opdoen en hun vaardigheden bewijzen. Naarmate bedrijven zich meer bewust worden van ecologische kwesties en er strengere overheidsvoorschriften worden ingevoerd, blijven de kansen voor milieuaccountants groeien.