Wat doet een omgevingsadvocaat?
Een milieuadvocaat werkt binnen de grenzen van het rechtssysteem om te helpen bij de bescherming van het milieu en zijn hulpbronnen. Milieurechtadvocaten dragen doorgaans bij tot de handhaving en toepassing van de verschillende milieuwetgevingwetgeving en wetsvoorstellen die door de federale, nationale of lokale overheid in een bepaald gebied zijn aangenomen. Dit kan inhouden het vertegenwoordigen van klanten die schade hebben geleden door milieuschade, het vertegenwoordigen van bedrijven die ervan worden beschuldigd het milieu te hebben beschadigd, bedrijven helpen hun verplichtingen te begrijpen met betrekking tot het naleven van de milieuwetten, of gerechtelijke stappen ondernemen tegen een bedrijf dat niet heeft voldaan aan milieuregelgeving.
In de Verenigde Staten wordt een groot deel van de milieuwetgeving gehandhaafd door de EPA, de Environmental Protection Agency. Dit is een administratief agentschap dat is ontworpen om ervoor te zorgen dat particulieren en bedrijven voldoen aan de vereisten met betrekking tot de verwijdering van afvalproducten, de verzorging van bodem en grondwater en de emissies en verontreinigende stoffen die in de lucht worden afgegeven, onder andere. Een milieuadvocaat kan voor de EPA werken en het agentschap helpen zijn missie uit te voeren.
De EPA in de VS - en andere milieubeschermingsorganisaties en -afdelingen in regeringen wereldwijd - houdt zich voornamelijk bezig met de bescherming van verschillende aspecten van het milieu. Veel van de bescherming is gericht op lucht en water. Opwarming van de aarde en watervervuiling zijn twee grote zorgen en als zodanig kan een milieuadvocaat een deel van zijn tijd doorbrengen met het aanspannen van rechtszaken tegen een bedrijf dat water heeft vervuild en / of een bedrijf dat zich niet houdt aan de wetgeving inzake koolstofemissies of andere wetten met betrekking tot de vrijkomen van verontreinigende stoffen in de lucht.
Volgens de wetten in de Verenigde Staten moeten bedrijven die schade aan het milieu veroorzaken, zoals door vervuilend grondwater door het vrijkomen van chemicaliën of door het onjuist weggooien van giftig afval op stortplaatsen, de schoonmaakkosten betalen. Als het bedrijf niet vooraf betaalt, wordt het geld meestal betaald uit een overheidssuperfonds. Het bedrijf wordt vervolgens beoordeeld de schoonmaakkosten na een rechtszaak waarin een advocaat bewijst dat het bedrijf daadwerkelijk verantwoordelijk is; dit is een van de taken van een milieuadvocaat.
Zowel burgers als milieugroeperingen kunnen een milieuadvocaat inhuren om hen te helpen bij hun beschermingsinspanningen. Een milieubeschermingsgroep kan bijvoorbeeld een advocaat inhuren om een gerechtelijk bevel te krijgen of een wettelijk bevel om een bepaald gedrag te staken, tegen een bedrijf dat land ontwikkelt dat zal leiden tot de vernietiging van de habitat van een bedreigde diersoort. Een particulier kan ook een milieuadvocaat inhuren als hij vervuild water heeft verbruikt als gevolg van een onjuiste afvalverwerking door een bedrijf.