Wat doet een vrijwilliger in het milieu?
De verantwoordelijkheden van een milieu-vrijwilliger variëren van organisatie tot organisatie. Veel mensen die vrijwilligerswerk doen om milieu-werk te doen, kunnen in het veld hard werken om het milieu ten goede te komen, terwijl andere vrijwilligerswerk op milieugebied het helpen van een non-profitorganisatie of een ander soort groep kan zijn die het milieu op een lokale of zelfs wereldwijde schaal. Sommige vrijwilligerswerk op milieugebied omvat het opruimen na milieurampen, of simpelweg het onderhouden van paden, bossen en natuurgebieden. Andere vrijwilligers kunnen verantwoordelijk zijn voor het verspreiden van het woord over een bepaalde milieuoorzaak of organisatie, en anderen kunnen vrijwilliger zijn om financiële steun voor milieuprojecten of -organisaties te helpen verkrijgen.
Een milieu-vrijwilliger wordt natuurlijk niet betaald, dus het werk dat hij of zij doet, wordt vaak in zijn of haar vrije tijd gedaan. Sommige vrijwilligers kiezen ervoor om gedurende een lange periode consequent een beetje werk te doen, terwijl andere vrijwilligersposities op milieugebied vereisen dat een persoon een aanzienlijke hoeveelheid tijd besteedt aan vrijwilligerswerk in één keer, of in een korter tijdsbestek. Sommige vrijwilligersorganisaties rekruteren middelbare scholieren en studenten tijdens zomervakanties om vrijwilligerswerk op milieugebied over de hele wereld te doen.
Werk in het veld kan bestaan uit het onderhouden van paden, het opruimen van borstels, het ophalen van afval of puin, het ontwerpen en bouwen van betere paden, barrières of andere functies, of zelfs het ontwikkelen en verspreiden van educatief materiaal. Gekwalificeerde vrijwilligers kunnen zelfs samenwerken met organisaties voor natuurbeheer die verantwoordelijk zijn voor het handhaven van de veiligheid en het welzijn van dieren in het wild in een beschermd gebied. De US National Park Service heeft vaak vrijwilligersposities beschikbaar over de hele wereld; deze service is verantwoordelijk voor het onderhoud en behoud van de nationale parken en vrijwilligers kunnen uiteindelijk reparatie- of onderhoudswerkzaamheden in de parken uitvoeren. Vrijwilligers kunnen ook samenwerken met parkwachters om het publiek te informeren over kwesties die van invloed zijn op de natuur in het park of het behoud van het park zelf.
Fondsenwerving is een veel voorkomend soort vrijwilligerswerk op milieugebied. Milieubelangenorganisaties hebben om verschillende redenen vaak financiële steun nodig, van politieke actie tot onderhoud van sporen. Een vrijwilliger kan met de organisatie samenwerken om fondsen te werven in de vorm van donaties, of kan deelnemen aan fondsenwervende acties en andere fondsenwervende activiteiten die de organisatie ten goede komen, die vaak een organisatie zonder winstoogmerk is. Marketing is een groot onderdeel van het fondsenwervingsproces, dus vrijwilligers kunnen ook helpen bij het ontwikkelen en uitvoeren van een marketingplan.