Wat doet een etnomusicoloog?
Een etnomusicoloog bestudeert en analyseert muziek in specifieke culturele contexten. Etnomusicologie is een interdisciplinair veld en weeft methoden en benaderingen uit verschillende vakgebieden in de geesteswetenschappen, hoewel de studie van muziek en antropologie vaak centraal staan in dit werk, en deze discipline omvat meestal een mix van veldwerk en publicatie. Veel etnomusicologen zijn verbonden aan instellingen voor hoger onderwijs, maar sommige werken ook in de muziek- en cultuurindustrie.
Veldwerk vormt de kern van het meeste werk op dit gebied. Een etnomusicoloog zal proberen muzikale tradities te observeren die worden gespeeld in hun oorspronkelijke en typische culturele context. In de loop van deze observatie zal een etnomusicoloog bijzondere aandacht besteden aan zowel de structuur van de muziek als aan de betekenissen die aan de muziek zijn gehecht terwijl deze wordt uitgevoerd, beluisterd en ervaren.
In veel gevallen zal een etnomusicoloog veldwerk benaderen als deelnemer-waarnemer en een deelnemer worden in de muzikale cultuur die het onderwerp van studie is. Een van de belangrijkste taken van etnomusicoloog tijdens dit soort veldwerk is om af te zien van het verschuiven van de betekenis van de culturele ervaring meer dan absoluut noodzakelijk. Alle observaties veroorzaken een soort verandering in het systeem dat wordt bestudeerd, maar een ethische etnomusicoloog probeert de kleinst mogelijke impact te hebben.
Informatie verzameld tijdens veldwerk levert de grondstof die een etnomusicoloog gebruikt om een wetenschappelijke analyse van een bepaalde muzikale traditie of gemeenschap te maken. Leden van deze discipline maken vaak gebruik van de theoretische instrumenten van verschillende gebieden, zoals de uitgebreide beschrijving die wordt gebruikt om betekenis door bepaalde antropologen over te brengen of de zorgvuldige aandacht voor details van klasse en status, rijkdom en macht die door sommige sociologen worden gebruikt. Culturele theorie wordt ook vaak gebruikt om de rol van muziek in bepaalde omstandigheden te contextualiseren en te verklaren.
Meestal zal een etnomusicoloog zijn werk voortzetten terwijl hij verbonden is aan een hogeschool of universiteit. Dit brengt een zekere hoeveelheid onderwijs met zich mee. Afgestudeerde studenten in het veld zullen meestal dienen als onderwijsassistenten en bieden beoordelingsdiensten en andere ondersteuning voor meer senior etnomusicologen. Hoogleraren van etnomusicologie geven de neiging om een mix van afgestudeerde en niet-gegradueerde lessen te geven en er wordt vaak van hen verwacht dat ze direct afgestudeerde studenten begeleiden en andere leidinggevende verantwoordelijkheden op zich nemen binnen hun afdelingen.
Veel praktiserende etnomusicologen zijn werkzaam in de academische wereld, maar sommige posities in het veld bestaan buiten de ivoren toren. Etnomusicologen kunnen werken voor de muziekindustrie en hun vaardigheden gebruiken om nieuwe artiesten te vinden die geschikt zijn voor bredere promotie. Ze kunnen ook werk vinden als muziekcritici of onafhankelijke wetenschappers.