Wat doet een industriële microbioloog?
Een industriële microbioloog, ook wel biotechnoloog genoemd, gebruikt microscopische organismen bij de productie en productie van verhandelbare producten voor commercieel gebruik. Deze positie wordt gebruikt bij het maken van veel voorkomende huishoudelijke artikelen, zoals schoonmaakmiddelen, antibiotica en voedingsproducten. Functievereisten variëren op basis van de aanwervende industrie en kunnen van medewerkers vereisen dat ze onderzoek verrichten en nieuwe producten ontwikkelen met behulp van microbiële engineering. Microbiologen zijn werkzaam bij alle aspecten van de voedingsindustrie, farmaceutische bedrijven en afvalbehandelingssystemen.
Organismen die gewoonlijk in dit type productie worden gebruikt, zijn schimmels, virussen, protozoa, bacteriën en algen. Deze microben kunnen worden gebruikt om grotere organische materialen af te breken en nieuwe verbindingen te synthetiseren door hun natuurlijke vermogen om nieuwe chemische reacties te initiëren in de materialen waarmee ze interageren. Een industriële microbioloog is opgeleid om deze reacties in een gecontroleerde omgeving voor verschillende doeleinden te ontwikkelen. Hij kan ook bezig zijn met het beschermen van producten tegen invasie door deze organismen. Antibacteriële producten en conserveermiddelen zijn bijvoorbeeld ontworpen om de groei van bacteriën op oppervlakken en in sommige voedingsmiddelen te voorkomen.
Industrieën met een industriële microbioloog zijn onder andere afvalbeheer, brouwerijen, bakkerijen en farmaceutische producten. Algen en bacteriën voeden zich van nature met organische uitwerpselen en worden vaak in afvalverwerkingsinstallaties geïntroduceerd om het water te reinigen en grotere hoeveelheden afval af te breken. Gist is de microscopische levensvorm die verantwoordelijk is voor het gistingsproces dat het alcoholgehalte van het bier en veel van zijn smaak creëert. Dit huishoudelijke organisme is ook de reden waarom brood, broodjes en deeg rijzen wanneer het mag zitten en opwarmen. Verschillende soorten antibiotica worden gecreëerd door het fermentatieproces van de micro-organismen bekend als actinomyceten.
Deze biotechnologen spelen een sleutelrol bij de productie van de meeste vaccins. Een vaccin wordt meestal gemaakt door bepaalde delen van viraal DNA te isoleren en deze in een gezond individu te injecteren. Het immuunsysteem van het lichaam analyseert het vreemde DNA en begint antilichamen aan te maken die het vernietigen. Wanneer de gevaccineerde patiënt uiteindelijk de volledige vorm van het virus tegenkomt, door potentiële blootstelling aan een geïnfecteerde persoon, is zijn lichaam al voorbereid om de ziekte te bestrijden. De virale stam van griep verandert bijvoorbeeld seizoensgebonden en er moet regelmatig een nieuw vaccin worden gemaakt om elke nieuwe stam te bestrijden, omdat deze de algemene bevolking infecteert.
Een industriële microbioloog kan verantwoordelijk zijn voor onderzoek, producttests, kwaliteitscontrole, productontwikkeling en genetische manipulatie. Dit carrièrepad vereist de voltooiing van een post-secundaire graad met lessen die zich richten op biologie, microbiologie en biochemie. Sommige vacatures vereisen ook dat sollicitanten ook een masterdiploma in de microbiologie bezitten, hoewel dit geen industriestandaard is.