Wat doet een infrastructuuringenieur?

Een infrastructuuringenieur vindt manieren om de infrastructuur van een stad, regio of land te verbeteren en te onderhouden. Het werk kan gericht zijn op het onderhouden van een aantal systemen die van fundamenteel belang zijn om de samenleving soepel te laten werken, zoals het elektriciteitsnet, spoorwegen, riolering, watervoorziening, bruggen en snelwegen. Een infrastructuuringenieur moet misschien ook manieren vinden om delen van de infrastructuur te repareren die defect zijn geraakt of zijn vernietigd. Orkaan Katrina, bijvoorbeeld, beschadigde de dijken van New Orleans, en een instorting van de brug zou een vergelijkbare reparatie nodig hebben om een ​​stad en haar inwoners veilig te houden.

De infrastructuursystemen van veel gevestigde steden verouderen, wat voor een infrastructuuringenieur verschillende problemen oplevert. Pijpen die aardgas vervoeren, worden bijvoorbeeld ondergronds begraven en de oude kaarten kunnen onnauwkeurig zijn als de oriëntatiepunten boven de grond veranderen en in de loop van tientallen jaren groeien. Voordat infrastructuurverbeteringen kunnen worden aangebracht, wordt het eerst noodzakelijk om de plaatsing van bestaande leidingen correct in kaart te brengen.

Een infrastructuuringenieur die belast is met het onderhoud van deze systemen, wordt vaak uitgedaagd door de ouderdom van veel van de systemen. De oudere systemen werden gebouwd met behulp van verouderde methoden en ontwerpen, en soms is onderhoud al tientallen jaren minimaal of onbestaand. De taak is vaak om bijvoorbeeld een brug of dijk met moderne apparatuur en methoden te inspecteren en vervolgens manieren te bedenken om deze aan moderne veiligheidsnormen te brengen.

Duurzame infrastructuur engineering richt zich op het herstel van de huidige infrastructuursystemen met het oog op duurzaamheid. Dit betekent onder andere dat een infrastructuuringenieur zijn taken zou uitvoeren terwijl hij in de gaten zou houden hoe zijn werk de omgeving beïnvloedt. In andere gevallen kan hij kijken naar hoe het milieu historische structuren heeft beïnvloed, of hoe afval het beste kan worden verwijderd zonder verdere milieuschade te veroorzaken.

De taken van de infrastructuuringenieur verschillen per project. Bij één project kan een infrastructuuringenieur worden opgeroepen om bruginspecties uit te voeren na een overstroming of aardbeving en uit te zoeken hoe eventuele schade kan worden verholpen, of zelfs een brug te inspecteren als onderdeel van regulier onderhoud. Bij andere soorten projecten zou de ingenieur dijken inspecteren, betere wegen ontwerpen of de beste manier bedenken om een ​​haven- of spoorterminal te upgraden.