Wat doet een ocularist?

Een ocularist maakt op maat gemaakte kunstmatige ogen voor mensen die een oog hebben verloren of een oog moeten laten verwijderen. Het proces omvat het uitvoeren van nauwkeurige metingen, het vormen en passen van de oogprothese en het schilderen ervan. Hoewel er "standaard" kunstmatige ogen bestaan, passen de prothesen en oculairs precies bij de drager. De taak van een oogarts is heel anders dan die van een oogarts; de laatste is een enigszins verouderde en algemene term voor een medische oogspecialist, of een opticien, een optometrist of een oogarts.

Om te beginnen met het aanbrengen van een nieuw kunstoog, maakt een ocularist een indruk of cast van de oogkas. De indruk vormt een plastic mal - de mal voor de eigenlijke prothese, die is gemaakt van acryl. De ocularist maakt de basisprothese in de mal, vormt deze vervolgens precies zoals nodig, en schildert de witte, iris en pupil met het andere oog van de patiënt als model. Na een laatste aanpassing om vorm en kleurafstemming te beoordelen, instrueert hij of zij de patiënt over de juiste verzorging en onderhoud van de nieuwe prothese.

Naast de fysieke aspecten van het passen, vormgeven en schilderen van prothetische ogen, hebben ocularisten mogelijk een delicate aanraking nodig in de omgang met patiënten die traumatisch verlies van een oog hebben ondergaan, die vaak fysieke pijn hebben en angst hebben voor hun toekomst. Er zijn enkele subspecialiteitsgebieden voor ocularisten, zoals oogvervanging bij kinderen; implantaten die kunnen bewegen en normale oogvolging simuleren; en sclerale schelpen, die over een misvormd of verkleurd maar functioneel oog passen en het uiterlijk herstellen. Hoewel hun diensten vaker worden gebruikt voor de vervanging van menselijke ogen, kunnen sommige oculairen aangepaste oogprothesen leveren voor dieren die een oog hebben verloren.

In tegenstelling tot veel andere medische of medisch aangrenzende specialisten, hebben ocularists geen speciale scholen of behalen ze gespecialiseerde graden. Volgens de American Society of Ocularists (ASO) vereist ocularistopleiding in de Verenigde Staten een leertijd. Voor de training beveelt de ASO een basis in wetenschap en kunst aan, met name schilderkunst en beeldhouwkunst, aan diegenen die geïnteresseerd zijn in een carrière in oogprothesen.

Ondanks zijn naam is de ASO een internationaal bestuur. De ASO, die ocularisten certificeert, vereist van de leerling om alle aspecten van oculaire protheses te bestuderen en een aantal jaren praktische training te volgen. De organisatie biedt ook lessen aan tijdens haar halfjaarlijkse bijeenkomsten op het gebied van onder andere pasvormen, fabricagetechnieken, verven, anatomie en fysiologie en hygiëne. Na de training kan een ocularist door de National Examining Board of Ocularists worden gecertificeerd voor het afleggen van een schriftelijk en praktisch examen.