Wat doet een biologische boer?
Een biologische boer produceert groenten, fruit, graangewassen of vee zonder het gebruik van chemische meststoffen, pesticiden of herbiciden. In het geval van vee moet gecertificeerd biologisch voer worden gebruikt en zijn synthetische hormonen of levensmiddelenadditieven in het algemeen verboden. Naast het planten, verzorgen en oogsten van gewassen, moet een biologische boer de biologische productiviteit van het land optimaliseren en de selectie van de locatie, de bodemgesteldheid en de gezondheid van het vee zorgvuldig controleren. Om financieel succesvol te zijn, moeten biologische boeren certificering behouden en hun producten strategisch op de markt brengen.
Biologische landbouw begint en eindigt met de grond. Een biologische boer beschouwt de bodem als een levende partner in de landbouw en werkt aan de bescherming en instandhouding van de levensvatbaarheid van het land. Dit kan de vorm aannemen van compostering, metgezel planten, mulchen en zorgvuldige monitoring van aardwormpopulaties. De biologische boer voedt de grond met mest, compost en andere organische stoffen en handhaaft de bodembedekking en het vochtniveau om erosie van water en wind te voorkomen.
Elk aspect van een biologische boerderij moet voldoen aan strikte criteria. Bij het kiezen van gewassenzaden moet een biologische boer bijvoorbeeld verifiëren dat de zaden afkomstig zijn van gecertificeerde biologische voorraad. Dit kan betekenen dat u zaden van het voorgaande jaar moet besparen of kopen bij een vertrouwde bron. Bovendien moet een biologische boer bij het kiezen van de variëteit aan te planten gewassen of het fokken van vee niet alleen rekening houden met winstmarges en productiviteit, maar ook met ziekte- en plaagresistentie en reproductieve gezondheid.
Om producten legaal als biologisch te labelen, moet een biologische boer de certificering bij de lokale overheidsinstantie handhaven. Organische normen zijn niet universeel van toepassing, omdat elk land zijn eigen specifieke bodem- en klimaatoverwegingen heeft. Om die reden moeten biologische boeren die producten produceren met het oog op export, voldoen aan de normen van het land van bestemming, naast hun thuisregelgeving. Sommige landen, zoals de Verenigde Staten en Canada, hebben gelijkwaardigheidsovereenkomsten gesloten om de handel te vereenvoudigen.
Naast het produceren van kwaliteitsgewassen en vee, moeten biologische boeren zorgvuldige marketingstrategieën ontwerpen. Geschat wordt dat biologische activiteiten 25-30% arbeidsintensiever zijn dan standaard landbouwpraktijken, en om een financieel rendement op tijd te behalen, moeten biologische boeren hun producten op de juiste manier op de markt brengen voor de consument. Coöperatieve markten, natuurvoedingswinkels en speciaalzaken zijn waarschijnlijker verkopers dan grote discountwinkels. Naarmate de vraag toeneemt, wordt biologische landbouw economisch rendabeler, dus biologische boeren moeten ook effectieve vocale pleitbezorgers zijn voor de biologische beweging.