Wat doet de secretaris van de senaat?
De secretaris van de Senaat in de Verenigde Staten is sinds 8 april 1789 een aangewezen kantoor. Nieuwe secretarissen worden door de meerderheid van de Senaat benoemd en officieel gekozen wanneer beide partijen akkoord gaan met de selectie. Toen het kantoor voor het eerst werd opgericht, was de secretaris verantwoordelijk voor het kopen van benodigdheden en voor het vastleggen van gegevens, zoals minuten in sessie. Naarmate de overheid uitgroeide tot een grotere instelling, namen ook de verantwoordelijkheden van de secretaris toe, die salarissen begon te betalen aan overheidspersoneel en grotere volumes openbare registers bewaarde. Aangezien het kantoor echt meer peer-benoemd is dan publiekelijk gekozen, zijn er geen strikte termijnen.
De eerste secretaris van de Senaat was Samuel Allyne Otis, die voorafgaand aan zijn aantreden in het Continentale Congres en als prominent lid van de Massachusetts-wetgevende macht had gediend. Otis diende 25 jaar op de post, genoeg tijd voor hem om de benoeming te zien groeien van een beginnend kantoor naar een functie die werd gedefinieerd door een toenemend aantal belangrijke taken. Niemand anders dan Asbury Dickins, de vierde secretaris, diende een langere termijn - en Dickins diende slechts een paar maanden langer dan Otis.
Sinds het kantoor in 1789 is opgericht, heeft de secretaris toestemming gekregen om een hoofdbediende in dienst te nemen, ook wel hoofdbediende genoemd. Deze persoon moest helpen met ondergeschikte taken, zoals het optreden als een leesbediende voor de Senaat. Naarmate de verantwoordelijkheden van de secretaris toenamen, groeide ook de rol van de hoofdbediende, en in de jaren zestig was het werk geëvolueerd naar een gerespecteerde functie met talloze verantwoordelijkheden. De hoofdbediende werd bekend als de assistent-secretaris van de Senaat en werd verantwoordelijk voor het invullen van de secretaris in geval van afwezigheid, evenals de administratieve taken van de 26 afdelingen onder het kantoor van de secretaris.
De meeste secretaresses van de Senaat brachten hun carrière door in een of andere hoedanigheid. Een paar brachten zelfs termijnen door als gekozen senatoren. In 1985 werd de eerste vrouw, Jo-Anne Coe, in deze functie gekozen. Sinds Coe werd beëdigd, zijn er tal van vrouwelijke secretaresses in het kantoor gekozen, een aanzienlijk aantal gezien het feit dat geen vrouw ooit de functie bekleedde vóór 1985.
Vandaag is de secretaris van de Senaat nauw betrokken bij verschillende procedures en taken van de Senaat. Hij of zij behandelt verantwoordelijkheden die variëren van de financiële tot de wetgevende tot de administratieve. Deze taken worden bijgestaan door de assistent-secretaris.