Wat is een biomedische wetenschapper?
Een biomedische wetenschapper is een klinisch laboratoriumexpert die medicijnen en ziekten onderzoekt. De meeste professionals werken in ziekenhuizen om vloeistof- en weefselmonsters te analyseren, aandoeningen te diagnosticeren en de beste behandelmethoden voor bepaalde patiënten te bepalen. Een biomedische wetenschapper kan ook in dienst zijn van een farmaceutisch bedrijf, universiteit of particuliere onderzoeksinstelling om nieuwe geneesmiddelen te ontwikkelen en de collectieve kennis van ziekten te vergroten. Het gebied van biomedische wetenschap is enorm en complex, en wetenschappers brengen doorgaans ongeveer 12 jaar door op universiteiten en in praktische opleidingsposities voordat ze volledig bereid zijn om zelfstandig te werken.
Wetenschappers die in ziekenhuislaboratoria werken, gebruiken geavanceerde hulpmiddelen en technieken om monsters van menselijk weefsel te onderzoeken. Op basis van hun uitgebreide medische kennis kunnen ze de aanwezigheid van afwijkingen zoals bacteriën, virussen en kankers identificeren. Biomedische wetenschappers maken gedetailleerde observaties en bespreken hun bevindingen met artsen om te beslissen over de meest geschikte behandelingsmaatregelen.
Een biomedische wetenschapper kan ook werkzaam zijn in geneesmiddelenonderzoek en -ontwikkeling bij een farmaceutisch bedrijf, experimenteren met nieuwe medicijnen en toezicht houden op klinische proeven. Farmaceutische onderzoekers maken vaccins, ontwikkelen diagnostische apparatuur en verkennen de mogelijkheden van nucleaire geneeskunde. Sommige bekwame biomedische wetenschappers nemen posities aan bij universiteiten en particuliere laboratoria om gedetailleerde, langetermijnstudies uit te voeren en wetenschappelijke tijdschriftartikelen over hun bevindingen te schrijven.
Een persoon die biomedisch wetenschapper wil worden, moet meestal een vierjarige bacheloropleiding in de biologie, scheikunde of premedische studies van een erkende universiteit voltooien. Na zijn afstuderen kan hij of zij toelating aanvragen voor een opleiding tot medisch wetenschapper, een gespecialiseerd onderwijspad dat uiteindelijk leidt tot zowel een wetenschappelijk Ph.D. en een doctor in de geneeskunde. Er zijn relatief weinig erkende medische wetenschapsprogramma's in vergelijking met het grote aantal studenten dat solliciteert. Scholen zullen daarom waarschijnlijk personen selecteren met de sterkste cijfers, scores voor toelatingstests en aanbevelingsbrieven.
Eenmaal toegelaten tot een programma, besteedt een student gewoonlijk de eerste drie jaar aan het bijwonen van lezingen en het deelnemen aan laboratoriumactiviteiten. De laatste drie jaar zijn vaak grotendeels gewijd aan het uitvoeren van origineel onderzoek met andere studenten, professoren en experts in het veld. Een afgestudeerde van een opleiding medische wetenschapper kan een postdoctorale fellowship-positie in een ziekenhuis of laboratorium aanvragen om extra ervaring op te doen. Fellowships duren meestal ongeveer drie jaar en bieden een nieuwe wetenschapper de mogelijkheid om hun vaardigheden aan te scherpen onder toezicht van gevestigde biomedische professionals.
Na het voltooien van een fellowship kan een biomedische wetenschapper op zoek naar een vaste positie bij een ziekenhuis, universiteit of farmaceutisch bedrijf. Ziekenhuiswetenschappers zijn meestal verplicht om certificeringsexamens af te nemen die worden beheerd door regionale of nationale besturen om medische vergunningen te verdienen. Professionals in andere banen in de biomedische wetenschap besluiten vaak om universitaire cursussen te geven naast het uitvoeren van studies om hun inkomen aan te vullen en toekomstige generaties voor te bereiden op intensief onderzoek.