Wat is een boomoperator?
Een boomexploitant is lid van het geluidsteam dat verantwoordelijk is voor het vastleggen van live geluid tijdens films of televisietoestellen. De titel verwijst naar één type microfoon dat in het bezit is van de operator, de zogenaamde microfoonmicrofoon. Werken als een boomoperator vereist enige basistraining en vereist ook schouder- en armkracht, omdat de microfoon langdurig moet worden vastgehouden.
Een boomexploitant kan dienen als de microfoontechnicus voor een hele set, die niet alleen verantwoordelijk is voor de microfoon, maar ook voor de gebieds- en lichaamsmicrofoons. Vanwege dit soort verantwoordelijkheid, is het belangrijk voor een boom operator om een goede achtergrond te hebben in akoestiek en kennis van geluidsopname. Boomexploitanten, vaak in samenwerking met de geluidsmixer, moeten in staat zijn om snel de akoestiek van elke opnamelocatie te beoordelen en een microfoonsysteem op te zetten dat zoveel mogelijk van het geluid opneemt.
De microfoons die meestal worden geassocieerd met een giekaandrijving bestaan uit een lange paal met een afneembare microfoonkop. Er zijn verschillende typen boommicrofoons die met de paal kunnen worden gebruikt, maar een van de meest basale is een shotgun-microfoon. Deze microfoons worden net buiten het kader van de camera gehouden en dienen meestal als de belangrijkste microfoon voor het vastleggen van dialogen door acteurs. Vaak is de gemakkelijkste plaats om een microfoon op te nemen net boven het cameraframe, wat betekent dat de boomoperator de giekpaal over het hoofd moet houden gedurende de hele opname, zonder de microfoon in het frame te laten vallen.
Naast het schoren van de microfoon op zijn of haar hoofd, moet de operator soms de paal ook heen en weer draaien om de plaatsing van de microfoon te verstellen. Als twee of meer acteurs in een opname spreken, kan de operator constant de plaatsing van de microfoon veranderen om de woorden van elke acteur te vangen. Arm- en schouderkracht en uithoudingsvermogen zijn een groot deel van het zijn van een boomoperator en een goede houding is vereist om arm-, nek- of rugletsel te voorkomen.
Boomexploitanten moeten gemakkelijk kunnen communiceren met de geluidsmixer, die meestal in de buurt is wanneer er geluid wordt opgenomen. De mixer luistert vaak op de koptelefoon naar het geluid dat door de boommicrofoon komt en kan waardevolle informatie geven over hoe de opname verloopt. Af en toe zal een operator ook dienen als een geluidsmixer en kan hij horen wat de microfoon direct opneemt via een hoofdtelefoon.
Beginnen als een boom operator vergt weinig training, en eerste banen kunnen gemakkelijk worden gevonden door contact op te nemen met filmscholen. Zeer weinig filmscholen hebben een geluidsafdeling, dus veel studentenproducties vereisen externe geluidstechnici. Hoewel deze banen zelden lonen, bieden ze vaak de nodige apparatuur en leren ze waardevolle startvaardigheden en kunnen ze professionele relaties aangaan. Als de vaardigheden eenmaal zijn verbeterd, werken veel boomoperators op freelance basis, waarbij ze een netwerk van contacten gebruiken om werk te vinden of solliciteren naar solide banen bij onafhankelijke of low budget shoots.