Wat is een gevechtsmedicijn?

Een gevechtsmedicijn is iemand die lid is van een gewapend leger, maar richt zich op het dienen in het leger in een medische functie in plaats van een louter strijdlustige functie. Soms eenvoudigweg aangeduid als een 'medic', zorgt een gevechtsmedicijn voor de gezondheid en het welzijn van soldaten en officieren die in het leger dienen. Hun taken kunnen medische noodhulp en traumazorg omvatten, evenals reguliere gezondheidsdiensten om de fitheid van de andere soldaten te waarborgen. Dit stelt de officieren en soldaten van een militair in staat zich te concentreren op gevechten en het winnen van gevechten, in plaats van zich zorgen te maken over reguliere medische zorg.

Vóór het einde van de 18e eeuw lagen gewonde soldaten in een gevecht meestal op het slagveld of, als ze geluk hadden, door andere soldaten naar de achterste linies gedragen. Dominique Jean Larrey, een chirurg, raadde het leger van Napoleon aan om een ​​aantal soldaten te gebruiken die speciaal zijn opgeleid om tijdens gevechten als gevechtsmedicijnen op te treden. Larrey en het leger van Napoleon ontwikkelden ook veldhospitaals die konden worden vervoerd en opgezet om sneller en efficiënter medische hulp te kunnen geven op de locatie van de strijd.

Tijdens de Amerikaanse burgeroorlog besefte een chirurg, Jonathan Letterman, ook een vergelijkbare behoefte aan faciliteiten, apparatuur en training om een ​​gevechtsmedicijn in staat te stellen de verwondingen en aandoeningen van gewonde soldaten gemakkelijker en grondiger te behandelen. Zijn inspanningen, en die van anderen zoals hij, leidden tot de oprichting van militaire divisies en steun voor soldaten die gevechtsmedici wilden worden. Sinds die tijd is de medic uitgegroeid tot een gerespecteerd en belangrijk onderdeel van de meeste militaire organisaties, meestal vertrouwd met de gezondheid en het leven van de mannen en vrouwen in een militaire eenheid.

De training en uitrusting die aan een gevechtsmedewerker wordt gegeven, stellen hem of haar vaak in staat om medische noodprocedures uit te voeren, meestal met extreem lichamelijk trauma, tijdens de chaos en het geschreeuw van de strijd. Eén studie toonde aan dat het sterftecijfer van soldaten die medische noodhulp nodig hadden tijdens de Vietnamoorlog lager was dan voor mensen die ernstig gewond zijn geraakt bij auto-ongelukken in de Amerikaanse staat Californië. De training en paraatheid van een gevechtsmedicijn maken dit soort militaire overlevingskansen mogelijk.

Volgens de Geneefse Conventies, een groep regels die door de lidstaten moeten worden gevolgd, zelfs wanneer ze in oorlogstijd actief zijn, mag op een gevechtsmedicijn niet worden geschoten terwijl hij zijn of haar taken uitvoert, zelfs in een gevechtsgebied. Om aan te geven dat een soldaat een gevechtsmedicijn is, draagt ​​hij of zij meestal een armband of een andere betekenaar met een rood kruis, een rode halve maan of een rood kristal op een wit veld. Bij moderne oorlogsvoering zijn echter vaak strijders betrokken die de Conventies van Genève niet erkennen, en zoveel gevechtsmedicijnen zijn gewapend om zichzelf en degenen die ze proberen te helpen te beschermen.