Wat is een gemeenschappelijke ruimte?
Een gemeenschappelijke ruimte is een gedeelde ruimte in een faciliteit waar veel mensen wonen. Hoewel bewoners in dergelijke voorzieningen individuele slaap- en woonruimten kunnen hebben, zijn dit vanwege de beperkte ruimte mogelijk geen gebieden voor recreatie of gezelligheid. Een gedeelde ruimte stelt bewoners in staat om zich op hun gemak te verzamelen en omvat vaak voorzieningen zoals een televisie, een kleine bibliotheek en banken en stoelen. Voorzieningen met gemeenschappelijke ruimtes zijn universiteits slaapzalen, hostels en medische instellingen. De uitdrukking wordt ook gebruikt om studentenorganisaties aan sommige universiteiten te beschrijven.
In het Engels wordt het woord common al honderden jaren gebruikt om een gedeelde ruimte aan te duiden. Veel Britse dorpen hadden bijvoorbeeld gemeentebesturen, centrale gebieden of parken die open stonden voor gebruik door lokale bewoners. Hoewel niet meer zo wijdverspreid als ze ooit waren, blijven sommigen nog steeds in de 21e eeuw. Het beroemde Boston Common in Massachusetts is een voorbeeld, nu een openbaar park. Een gemeenschappelijke ruimte volgt een soortgelijk concept, open voor gebruik voor alle bewoners van een faciliteit en soms ook voor uitgenodigde gasten.
Een studentenkamer is een goed voorbeeld van een faciliteit met een gemeenschappelijke ruimte. Slaapzalen zelf zijn over het algemeen klein en sober, met basisvoorzieningen maar geen ruimte voor ontspanning of gezelligheid. Sommige slaapzalen kunnen ook beperkingen hebben voor externe gasten in individuele kamers. Studenten kunnen in gemeenschappelijke ruimtes samenkomen om tv te kijken, een praatje te maken of zelfs te studeren. Sommige gedeelde ruimtes omvatten badkamers en keukenruimtes, zodat studenten alternatieven kunnen blijven om in hun kamer te blijven.
Hostels, eenvoudige voorzieningen voor reizigers, worden vaak opgezet in een slaapzaal met een gemeenschappelijke ruimte. Hotels hebben soms vergelijkbare gebieden in of in de buurt van hun lobby's, hoewel voorzieningen vaak beperkt zijn en de gebieden mogelijk niet worden aangeduid als gemeenschappelijke ruimtes. Ziekenhuizen, militaire kazernes en zelfs gevangenissen kunnen ook gemeenschappelijke ruimtes hebben; in deze gevallen mogen de bewoners vaak het gebouw niet verlaten en is de gemeenschappelijke ruimte mogelijk hun enige alternatief voor een krappe leefruimte. Deze gebieden worden soms met andere namen genoemd, zoals dagkamers of vergaderzalen.
Op Engelse universiteiten en enkele in Amerika, Canada en Australië is de gemeenschappelijke ruimte een naam voor een studentenorganisatie. Dergelijke groepen behouden aspecten van het dagelijkse studentenleven die niet onder het educatieve curriculum vallen. Ze zijn vaak onderverdeeld in junior, middle en senior common rooms, hoewel deze niet altijd overeenkomen met de academische niveaus met die namen. Deze organisaties zijn vernoemd naar de gemeenschappelijke ruimtes waar ze oorspronkelijk bijeenkwamen, en de namen bleven zelfs nadat de groepen zich buiten het bereik van die eerste ontmoetingsruimten hadden uitgebreid.