Wat is een contractarcheoloog?
Een contractarcheoloog is een consultant die wordt ingehuurd om deskundig advies te geven over de impact van publieke en private ontwikkeling op culturele hulpbronnen of om te helpen minimaliseren wat al is gebeurd. Dit soort consultants wordt gecontracteerd om een effectbeoordeling uit te voeren voordat overheden ontwikkelingsprojecten goedkeuren en worden vaak behouden om de impact van het project op de archeologische vindplaats te volgen en te beheren. Dit type toegepaste archeologie is ook bekend als cultureel hulpbronnenbeheer (CRM), openbare archeologie en reddingsarcheologie.
De traditionele vacature voor een archeoloog beschrijft iemand die materiële overblijfselen van vroegere beschavingen vindt en bestudeert. De meeste mensen gaan ervan uit dat een archeoloog zijn tijd doorbrengt met graven in afgelegen gebieden, het vinden van begraven schatten en het schrijven van academische artikelen over zijn bevindingen. Als alternatief zouden velen van archeologen verwachten dat ze hun tijd zouden besteden aan het bestuderen van artefacten die door anderen in het veld werden ontdekt en onderwezen.
Naast de traditionele functiespecificaties is er een ontluikend gebied van archeologisch advies dat experts in het veld in dienst heeft om culturele hulpbronnen te beschermen tegen de negatieve impact van de omringende ontwikkeling en om bronnen die bedreigd of beschadigd zijn te helpen beheren of herstellen. Veel landen vertrouwen op hun cultureel belangrijke historische locaties om het toerisme te stimuleren. Als bedrijven en overheidsinstanties doorgaan met ontwikkelingsprojecten in de buurt van deze bronnen zonder eerst de waarschijnlijke impact van het project te bepalen, kan dit onherstelbare schade veroorzaken.
Overheden vereisen vaak een professionele effectbeoordeling voordat ze ontwikkelingsprojecten in de buurt van culturele hulpbronnen zullen goedkeuren, net zoals ze meestal een milieueffectenstudie vereisen voordat ze een project goedkeuren dat natuurlijke hulpbronnen zal beïnvloeden. Een contractarcheoloog is een expert die wordt vastgehouden om de potentiële impact van ontwikkeling te evalueren voordat een project wordt goedgekeurd, voortdurende ondersteuning te bieden tijdens het project en, soms, de omvang van de schade aan culturele hulpbronnen te bepalen als er iets misgaat. Er kunnen ook consultants worden ingeschakeld om de schade aan culturele hulpbronnen te beoordelen door andere factoren dan ontwikkeling, zoals klimaatverandering of een natuurramp, en om een plan voor behoud en herstel te ontwerpen.
Een contractarcheoloog kan zowel met winstoogmerk als zonder winstoogmerk werken. Veel hogescholen en musea bieden diensten van contractarcheologen aan die inkomsten genereren voor de instelling. Individuele consultants opereren alleen of als onderdeel van een bedrijf voor winst. Bepaalde grote bedrijven hebben CRM-afdelingen die culturele bronnen onder contract beheren en archeologen in dienst nemen om het werk te doen.