Wat is een tandtechnoloog?
Een tandtechnoloog, ook vaak tandtechnicus genoemd, biedt laboratoriumondersteuning aan tandartsen en maakt verschillende tandprothesen zoals doppen, bruggen en houders. Ze kan werken in een groot laboratorium dat veel tandartsen bedient of werken voor een enkele tandarts of een groep tandartsen in een kleiner kantoorlaboratorium. Een persoon in deze positie heeft normaal gesproken minimaal contact met patiënten.
Tandtechnologen die in laboratoria werken die veel tandartsen bedienen, zijn meestal gespecialiseerd in een of twee soorten protheseconstructies. Degenen die rechtstreeks voor tandartsen in de privé-praktijk werken, zijn normaal gesproken bedreven in het bouwen van alle soorten prothetische apparaten. Personen in deze functie helpen tandartsen soms ook bij het maken van corrigerende brace-aanpassingen.
Deze taak omvat meestal de constructie en reparatie van tandprothesen, waaronder fineer, kronen, caps, prothesen, bruggen en houders die worden gebruikt door orthodontische brace-patiënten. Een tandtechnoloog werkt regelmatig met goud, roestvrij staal, plastic en porselein bij het maken van deze apparaten. Algemeen wordt van haar verwacht dat zij op de hoogte blijft van nieuwe materialen die worden gebruikt bij het bouwen van tandprotheses voor patiënten die mogelijk gevoelig zijn voor traditionele materialen.
Wanneer een patiënt een prothetisch hulpmiddel nodig heeft, presenteert de tandarts het recept aan de tandtechnoloog. Ze beoordeelt het normaal gesproken, bevestigt de specificaties en vraagt de tandarts indien nodig om verdere opheldering. Traditioneel voorziet de tandarts de technoloog van een was of plastic mal in de mond van de patiënt om ervoor te zorgen dat het apparaat correct is geconstrueerd voor een comfortabele en veilige pasvorm.
Een breed scala aan gereedschappen en machines wordt gebruikt om prothetische tandheelkundige apparaten te bouwen. Een tandtechnoloog moet normaal gesproken bedreven zijn in het gebruik van tandovens, elektrische boormachines, persen en draaibanken. Precisiegereedschap voor het snijden en vormen wordt meestal gebruikt om de eindproducten te snijden en vorm te geven.
Over het algemeen is uitstekende aandacht voor detail vereist om uit te blinken in deze functie. Handvaardigheid is normaal gesproken een pluspunt, omdat veel van het werk kleine elektrische apparaten en handgereedschap vereist. Vaste handen hebben de voorkeur om kleine componenten te manipuleren die worden gebruikt in de prothetische constructie. Een goed oog voor kleur is wenselijk om ervoor te zorgen dat de protheses overeenkomen en er net zo natuurlijk uitzien als de originele tanden van de patiënt.
Normaal moet een diploma van een middelbare school of gelijkwaardig worden aanvaard in een tandtechnisch trainingsprogramma. Veel junior hogescholen en technische opleidingsinstituten bieden tweejarige programma's in tandtechnologie. Na de voltooiing van de formele opleiding werkt een aspirant-tandtechnoloog doorgaans een tot twee jaar als leerling voor een tandarts voordat hij vaardig genoeg wordt om zelfstandig te werken.