Wat is een voedselfotograaf?
Een voedselfotograaf maakt foto's van voedsel voor spreads, kookboeken, advertenties en verpakkingen. Het is zijn taak om elk voedsel zo te fotograferen dat het resulterende beeld de geuren, texturen en smaken suggereert. Om dit te doen, moet hij elk gerecht op een visueel aantrekkelijke manier rangschikken, zijn verlichting positioneren om de kenmerken van het gerecht te benadrukken die hij wil markeren en zijn kans krijgen voordat het voedsel op enigerlei wijze is afgebroken.
Voordat een voedselfotograaf een gerecht op film kan vastleggen, moet hij het eerst stileren. Etenstyling omvat het schikken van het te fotograferen voedsel evenals alle achtergronditems zoals bestek, tafellakens en glazen. Vaak geven klanten de voorkeur aan een artistieke foto boven een eenvoudig beeld van een bepaald gerecht. De voedselfotograaf wordt dus aangemoedigd om fantasierijk te zijn in zijn stijlkeuzes en hij kan onverwachte combinaties maken, zoals een boek of een palmvarenblad vervangen door een bord. Klanten met grote budgetten huren soms een foodstylist in om dit werk te doen, waardoor de foodfotograaf zich op zijn foto's kan concentreren.
Slecht licht kan ervoor zorgen dat zelfs de meest aantrekkelijke voedingsmiddelen er niet smakelijk uitzien op film. Een belangrijk onderdeel van het werk van de voedselfotograaf is dus het instellen van goede verlichting. Over het algemeen wordt voedsel verlicht met zachte lichten die het gerecht laten zien zonder een verblinding op het voedsel zelf of de omringende rekwisieten te veroorzaken. De fotograaf moet beslissen welke elementen van het gerecht hij wil benadrukken voordat hij zijn lichten plaatst. Een ervaren voedselfotograaf kan zijn belichting zo regelen dat de heldere gebieden en de schaduwen op film samenwerken, waardoor aantrekkelijke kenmerken zoals de rondingen van een aardbei of de sappigheid van een hamburger naar voren komen.
Een van de belangrijkste uitdagingen voor een voedselfotograaf is de hoge snelheid waarmee gerechten hun visuele aantrekkingskracht verliezen. In slechts enkele minuten kan vers gesneden fruit bruin worden, kunnen zware sauzen beginnen te scheiden en kunnen aantrekkelijke stoomdampjes verdwijnen. Paraatheid is een van de handigste wapens van de fotograaf in de strijd tegen de tijd. Hij maakt vaak zijn shot met stand-in voedsel, wachtend tot het arrangement perfect is om het echte gerecht binnen te brengen, dat hij vervolgens prachtig kan vastleggen zodra het op de tafel komt.
Een andere veel voorkomende techniek is het gebruik van verschillende stoffen om de afbraak van bepaalde voedingsmiddelen te vertragen en hun uiterlijk te verbeteren. Glycerine wordt vaak op vlees of groenten gesproeid om bijvoorbeeld sappigheid of dauw te suggereren, en hete, met water doordrenkte watten zijn soms verborgen achter voedsel om het uiterlijk van stoom te creëren. In sommige gevallen worden onecht voedsel gebruikt in plaats van een echt gerecht. Dit geldt vaak voor ijs, dat wordt gerepliceerd met een mengsel van bakvet en poedersuiker dat sterk lijkt op het echte werk, maar niet smelt. In de VS is het gebruik van nep- of vervangend voedsel op foto's voor reclamedoeleinden echter wettelijk verboden.