Wat is een forensisch entomoloog?
Een forensisch entomoloog is een wetenschapper die insecten bestudeert die op gewelddadige plaatsen zijn gevonden om wetshandhavingsinstanties te helpen bij het identificeren van criminele omstandigheden en daders. Ze werkt normaal gesproken samen met verschillende instanties die haar voorzien van laboratoria om de verzamelde monsters te bestuderen. Haar baan kan op personeel zijn gebaseerd of ze kan werken als een onafhankelijke aannemer. Een aantal forensische entomologen geven ook les aan hogescholen of universiteiten of richten hun carrière op onderzoek.
Het verzamelen van bewijs op een plaats delict is buitengewoon tijdrovend voor een persoon met deze baan. Normaal wordt van haar verwacht dat ze insecten van het lichaam verzamelt, waaronder de huid, kleding, sieraden en openingen. Het gebied direct rond het lichaam wordt ook vaak onderzocht op insecten die mogelijk op de dader zijn geweest. Door verschillende aspecten van de insecten te bestuderen, zoals het type, het ontwikkelingsstadium of de schade die ze aan het lichaam hebben aangericht, kan een geschatte tijd worden bepaald waarop het misdrijf heeft plaatsgevonden.
Het klimaat in het gebied is ook typisch belangrijk in het onderzoek. De entomoloog is in het algemeen in staat om de weerspatronen voorafgaand aan en na de criminele handeling te bestuderen om de levensfasen van de insecten ter plaatse te bepalen. Ze kan de tijd van overlijden verkorten door op te merken welke insecten aanwezig waren tijdens warm, koud of nat weer en wanneer ze zich op het lichaam of in de omgeving bevonden.
De insecten op het lichaam verschaffen de forensisch entomoloog belangrijke informatie over het lijk. Als de waargenomen insecten bijvoorbeeld maden zijn, onthullen hun groei en ontwikkelingsstadium hoe lang ze op het lichaam zijn geweest, waardoor het mogelijk is om het tijdstip van overlijden te bepalen. Andere insecten, zowel dood als levend, kunnen worden bestudeerd om te bepalen of ze inheems zijn in het gebied of daar zijn vervoerd door de dader of het slachtoffer.
Aangezien het door een forensisch entomoloog verzamelde bewijs voor de rechtbank ontvankelijk moet blijven, is ze normaal gesproken verplicht om strikte richtlijnen voor inzameling en opslag te volgen. Hoewel het volgen van deze regels de toelaatbaarheid van het bewijs niet garandeert, beschermt het tegen de meest gemaakte fouten. Een wetshandhavingsfunctionaris vergezelt vaak de entomoloog om te controleren of de juiste stappen worden genomen tijdens deze fase van het onderzoek.
Forensisch entomoloog worden vereist een uitgebreide opleiding. Ten eerste is een bachelordiploma in entomologie of forensische wetenschap vereist. Hierna volgt een persoon die deze positie wenst typisch specifieke klassen gerelateerd aan forensische entomologie bij het nastreven van een master's degree in het onderwerp. Stages zijn meestal vereist voor deze functie om kandidaten praktijkervaring te geven in het veld met een ervaren forensisch entomoloog.