Wat is een meubelontwerper?
Een meubelontwerper is een soort ambachtsman die meubels zoals banken, tafels en stoelen maakt. Afhankelijk van de omstandigheden waarin de ontwerper werkzaam is, kan hij meubelontwerpen strikt bedenken of hij kan zijn ontwerpen ook produceren en verkopen. Meubelontwerp vereist sterk ontwikkelde technische vaardigheden, evenals een bewustzijn van vroegere en huidige inrichtingsstijlen. Daarom omvat de weg om ontwerper te worden meestal een combinatie van praktische training en kunsteducatie.
In sommige gevallen kan een meubelontwerper in dienst zijn van een grote producent van meubels of woonartikelen. Dit soort bedrijven huren vaak alleen ontwerpers in om nieuwe ontwerpen te genereren, soms als onderdeel van een creatief team. De plannen voor de stukken die de ontwerper maakt, worden doorgegeven aan de fabrikanten van de bedrijven. Afhankelijk van de grootte van het bedrijf kunnen de stukken vervolgens in kleine partijen of in bulk worden geproduceerd.
Dit soort werk heeft enkele voordelen voor de meubelontwerper. Hij is bijvoorbeeld niet verantwoordelijk voor de kosten van productievoorraden en hij is niet verplicht zijn product op de markt te brengen. Aan de andere kant kunnen sommige ontwerpers zich geremd voelen door de noodzaak om binnen de grenzen van het ontwerpethos van hun bedrijf te blijven, of kunnen ze een hekel hebben aan het compromiselement dat met teamwerk gepaard kan gaan.
De meubelontwerper die liever meer controle over zijn output heeft, kan ervoor kiezen om zijn eigen bedrijf te starten. Hier is het waarschijnlijker dat hij zijn ontwerpen doorloopt van concept tot verkoop, een plan voor elk stuk opstelt, het bouwt en uiteindelijk verkoopt. Hij kan een showroom exploiteren waar klanten zijn werk kunnen bekijken en kopen, of hij kan uitsluitend via commissies werken.
Hoewel het zelfstandig ondernemerschap de ontwerper veel creatieve vrijheid biedt, heeft het ook verschillende nadelen. Hij is verantwoordelijk voor alle leverings- en productiekosten en, in sommige gevallen, personeelslonen en verhuur van winkelruimte. Om bekendheid te krijgen en klanten aan te trekken, moet hij ook zijn eigen werk op de markt brengen, wat duur en tijdrovend kan zijn.
Elke meubelontwerper moet over een scala aan technische vaardigheden beschikken, van competentie in ambachtelijke disciplines zoals houtbewerking, kasten en stoffering tot beheersing van computergebaseerde ontwerpprogramma's. Bovendien kan een begrip van de meubelgeschiedenis de ontwerper helpen zijn werk in context te plaatsen en voort te bouwen op bestaande ontwerpen. Als hij ervoor kiest om voor zichzelf te werken, kan hij ook profiteren van training in verkoop en marketing. Om deze vaardigheden te verwerven, kan een potentiële ontwerper zich inschrijven voor een meubelontwerpprogramma aan een kunstacademie of universiteit. Als alternatief kan hij werken als een leerling voor een gevestigde ontwerper.