Wat is een GIS-certificaat?
Een certificaatprogramma voor geografische informatiesystemen (GIS) leidt mensen op hoe ze gespecialiseerde software kunnen integreren met demografische gegevens om coherente, multidimensionale rapporten te maken. Getrainde GIS-professionals zijn in staat om kaartfuncties te integreren, zoals gemeentegrenzen, straatnamen, staatsgrenzen, overheidsentiteiten en andere officiële aanduidingen met behulp van GIS-software, die topografische functies combineert met kaartmogelijkheden. Een GIS-certificaat van een gerespecteerd bureau toont aan dat de ontvanger enigszins een expert in het veld is. Een certificaat kan ook de gecertificeerde GIS-professional verder helpen in zijn of haar carrière.
GIS-certificaatprogramma's worden soms aangeboden via hogescholen en universiteiten. Andere GIS-certificaatprogramma's zijn beschikbaar via vrijstaande instellingen. In veel gevallen volgen volwassen studenten certificaatprogramma's in plaats van volwaardige opleidingen, zodat ze de opleiding kunnen krijgen die ze nodig hebben zonder hun baan op te zeggen. Naast het trainen van studenten in het gebruik van de software, omvatten GIS-certificaatprogramma's ook kerncursussen in geografie en cartografie. Naast deze kerncursussen en gespecialiseerde softwaretraining bieden veel GIS-certificaatprogramma's cursussen in politieke wetenschappen, sociologie en milieustudies.
Net als bij andere certificaatprogramma's volgen studenten soms GIS-training na enkele jaren ervaring in een gerelateerde carrière. Voor dergelijke professionals zijn GIS-certificaatprogramma's ideaal, omdat ze studenten in staat stellen de gespecialiseerde training te krijgen die ze nodig hebben zonder jaren te besteden aan klassikale instructie. Niettemin is toelating tot GIS-certificaatprogramma's vaak zeer competitief, vooral voor programma's die zijn verbonden aan hogescholen en universiteiten.
Naast de kaartmogelijkheden wordt GIS-software gebruikt om gegevens met betrekking tot beleid en sociale diensten te genereren. GIS-professionals zijn in dienst van gemeenten in afdelingen planning en andere afdelingen die sociale diensten bepalen of verlenen, zoals gezondheidsafdelingen. Ze gebruiken hun training om kwesties zoals verkeerspatronen te bestuderen om te bepalen of verkeerslichten op bepaalde hoeken of demografische buurtgegevens nodig zijn om te bepalen waar nieuwe scholen of ziekenhuizen moeten worden geplaatst.
Door het succesvol afronden van een GIS-certificaatprogramma komen studenten vaak in aanmerking voor het aanvragen van formele certificering als GIS-professional. Sommige mensen trainen zichzelf om GIS-software alleen of op het werk te gebruiken. Naast het risico dat ze niet leren hoe ze de software goed moeten gebruiken, vinden zelf opgeleide personen vaak dat het moeilijk, zo niet onmogelijk is om certificering te verkrijgen.