Wat is een havenpiloot?
Een havenpiloot, vaak een maritieme piloot genoemd, is een bootpiloot met gespecialiseerde kennis van een bepaalde haven of haven. De loods is nodig om grote schepen een haven in te leiden waar specifieke diepwaterkanalen zijn omgeven door ondiepere vlakten. Zonder de hulp van een havenpiloot zouden dokschepen een groot gevaar worden. Er is een reële kans om vast te lopen en het schip en de lading te beschadigen, waarvan sommige gevaarlijk kunnen zijn als ze in een watergebaseerd ecosysteem worden vrijgegeven.
In de meeste gevallen vereist het worden van een havenpiloot geen specifiek type diploma, alleen veel ervaring en lokale kennis die alleen door de praktijk wordt opgedaan. De meeste beginnen als assistent en werken op tot piloot. Sommige kunnen in dienst zijn van specifieke bedrijven waarvan de schepen regelmatig bepaalde havens in- en uitgaan. De overgrote meerderheid zijn echter onafhankelijke contractanten. Dit biedt de beste kans om regelmatig werk te vinden.
Sommige havenloodsen zijn gespecialiseerd in bepaalde soorten schepen. Sommigen zijn bijvoorbeeld meer bedreven in het binnenhalen van grote vrachtschepen. Anderen kunnen zich specialiseren in het helpen van militaire schepen door verraderlijke wateren. Sommige kunnen zelfs worden ingezet om grote cruiseschepen voor passagiers te helpen. De havenpiloot moet, om succesvol te zijn, comfortabel zijn met welk schip hij of zij ook opereert. Zelfs de kleinste fouten kunnen rampzalige gevolgen hebben.
Naast de ondiepe vlakten vormen stromingen een ander gevaar om mee om te gaan wanneer schepen in de haven worden gebracht. Tijdens verschillende getijden kunnen stromingen kalm zijn of van de ene richting naar de andere veranderen. Inzicht in de invloed van het getij op deze stromingen is een sleutel in elke haven. Dezelfde strategie voor het aanmeren van een vaartuig tijdens een vloed kan niet werken tijdens een vloed. De havenpiloot moet hier dus rekening mee houden wanneer hij in de haven werkt.
Vaak kan de havenpiloot ook ongunstige weersomstandigheden hebben om mee om te gaan. Net zoals stromingen de beweging van een groot schip kunnen beïnvloeden, kan de wind ook de richting van het schip en hoe het reageert aanzienlijk veranderen. Winderige omstandigheden zijn heel gebruikelijk rond havens en havens. Vaak zal de wind in de loop van de dag van richting veranderen en een andere variabele toevoegen waarmee een piloot te maken heeft.
In de meeste gevallen zal een havenpiloot ook zeer nauw samenwerken met de havenmeester. De havenmeester houdt zich bezig met wetshandhaving en douanezaken en bepaalt welke schepen op welke locaties aanmeren. Zo zal de piloot, die de beste situatie voor zijn of haar cliënt zoekt, vaak proberen een goede werkrelatie met de havenmeester te behouden.