Wat is een paardenwandelaar?
Een paardenwandelaar is een persoon die getraind is in het uitlaten van een paard voor lichaamsbeweging of afkoelen na een race, zware training of activiteit. Deze personen zijn meestal getraind en hoewel veel van dit type training informeel of on-the-job kan worden verkregen, bestaan er programma's voor beroepsopleiding voor dit soort positie. De term "Horse Walker" wordt ook toegepast op een mechanisch apparaat dat wordt gebruikt voor het uitoefenen van paarden.
De taak van Horse Walker is een belangrijk onderdeel van de algehele zorg en onderhoud van elk werkend paard, maar met name renpaarden. Veel experts op dit gebied zeggen dat het afkoelen van een paard na inspanning belangrijk is om de lichaamswarmte te verlagen, de bloedstroom te herverdelen en om metabolisatie van lactaatafval uit de spieren te bevorderen. Lactaat is een bijproduct van spieractiviteit die pijn, vermoeidheid en krampen kan veroorzaken. Een goede afkoeling helpt ook het paard te kalmeren na een periode van intense activiteit zoals een race.
In veel stallen is de taak van paardenwandelaar perfodoor een stabiele hand of een bruidegom. Hoewel belangrijk is, rechtvaardigt deze taak vaak niet een positie die specifiek is gewijd aan het wandelen van paarden. In sommige grotere stallen met veel paarden kan echter een professionele wandelaar worden gebruikt. In deze gevallen biedt de Horse Walker geen andere zorg aan de paarden, behalve dat ze ze lopen. Soms kan een paardenwandelaar op een paard lopen om het een beetje activiteit te geven op een dag zonder intensere trainingen, of als onderdeel van een revalidatieprogramma.
Een carrière als paardenwandelaar wordt meestal achtervolgd als een opstap naar een uiteindelijke positie als paardentrainer, een zeer belangrijke taak in een stal. Trainingsprogramma's bestaan voor degenen die een professionele paardenwandelaar of bruidegom willen worden. Deze banen, hoewel schijnbaar relatief ongeschoold, vereisen veel kennis en ervaring met paarden, evenals het vermogen om zich te verhouden tot de dieren en zich aan te passen aan hun varYing persoonlijkheden en behoeften.
De term "Horse Walker" kan ook verwijzen naar een machine die is ontworpen om de plaats in te nemen van een menselijke wandelaar. Deze machines bestaan meestal uit een carrousel-type mechanisme dat meestal wordt aangedreven door een elektromotor waaraan de teugels van het paard worden gelopen zijn bevestigd. De operator zet de machine op de gewenste snelheid en draait en leidt het paard in een brede cirkel.