Wat is een hot walker?
Een hot walker is een stabiele hand of een machine die racepaarden direct nadat ze hebben gerend, laat lopen om ze te helpen afkoelen. Racepaarden, zoals menselijke sporters, moeten geleidelijk afkoelen van hun trainingen. Stoppen met hardlopen of andere krachtige trainingen kan abrupt leiden tot een slechte bloedcirculatie waardoor het lichaam in shock kan raken. Tot vijf minuten is meestal alles wat nodig is om het hart, de adem en het bloed weer normaal te laten werken na intensieve training. Zowel de menselijke als mechanische types van warme wandelaars moeten de snelheid en richting variëren waarin de paarden lopen om af te koelen om de dieren geïnteresseerd te houden in plaats van zich te vervelen.
Formele educatie en training wordt zelden aangeboden of vereist voor diegenen die een hot walker willen worden. In plaats daarvan is een vrij gebruikelijke manier om dit soort werk te krijgen, door aspirant-wandelaars te melden bij de hoofdpoort op renbanen. Paardeneigenaren hebben mogelijk een persoon nodig met goede loopvaardigheden. Comfortabel zijn rond paarden is een noodzakelijk kenmerk voor hete wandelaars. Mensen die warm wandelen aanbieden, moeten altijd handelen uit bezorgdheid voor de veiligheid en het welzijn van het paard.
Een hete wandelaar woont meestal in de buurt van paardenraces. Hij of zij houdt meestal van paarden en heeft ervaring met hen samen te werken op boerderijen of andere eigendommen met stallen. Het kunnen leiden en verzorgen van paarden met behoud van hun veiligheid te allen tijde is een belangrijke eigenschap voor ambitieuze warme wandelaars. Stabiele handen die hete wandelaars in paardenstallen willen worden, moeten misschien een paar vrijwillige warme wandelingen maken voordat ze referenties krijgen die leiden tot het betalen van banen.
Geautomatiseerde hot walking-machines variëren in hun ontwerp. Hun basisstructuur bestaat uit een middelste basisgedeelte met spaken die eromheen draaien waardoor ze een bijna carrouselachtig uiterlijk krijgen. De spaken kunnen naar boven reiken of naar beneden wijzen. Elke spaak houdt een touw vast dat aan het halster van een paard wordt bevestigd, zodat het een comfortabele lengte heeft om in een cirkel te lopen.
Om ervoor te zorgen dat paarden zich niet herhaaldelijk vervelen in een cirkel, kunnen veel automatische hot-walkers worden ingesteld om van richting te veranderen. Sommige van deze hete loopmachines hebben snelheidsveranderingsinstellingen om het tempo van de afkoeling van het paard te variëren. Hot walking-machines zijn verkrijgbaar in vele soorten, van eenvoudig tot luxe. Modellen met een dak zijn ontworpen om paarden droog te houden bij regenachtig weer. De capaciteit van een geautomatiseerde hot walker varieert van twee tot acht paarden of soms meer.