Wat is een gewrichtsvervangende chirurg?
Over het algemeen is een gewrichtsvervangende chirurg een orthopedisch chirurg die gespecialiseerd is in gewrichtsvervangende chirurgie of artroplastiek. Gewoonlijk werkt een dergelijke chirurg met het soort gewrichten dat meestal ziekte en verwonding ervaart, zoals de gewrichten van knieën, heupen en ellebogen. Hoewel hij gespecialiseerd is in artroplastiek, schrijft een gewrichtsvervangende chirurg vaak andere soorten behandelingsopties voor gewrichtspijn en disfunctionele gewrichten voor. Hij kan ook andere soorten gewrichts- en orthopedische operaties uitvoeren, zoals osteotomie. Wanneer een patiënt gewrichtspijn ervaart die zijn primaire arts hem niet kan helpen, verwijst zijn arts hem naar een gewrichtsvervangende chirurg.
Gewrichtsvervangende chirurgie is een soort orthopedische chirurgie en een orthopedisch chirurg die gespecialiseerd is in het repareren en vervangen van gewrichten wordt vaak een gewrichtsvervangende chirurg genoemd. Enkele van de meest voorkomende gewrichten waarmee een gewrichtsvervangende chirurg werkt, zijn de knie-, elleboog- en heupgewrichten. Deze gewrichten zijn vaak beschadigd als gevolg van verwondingen of artritis.
Tijdens artroplastiek zal de gewrichtsvervangende chirurg het disfunctionele gewricht repareren of vervangen. Als de patiënt zijn gewricht moet vervangen via artroplastiek, plaatst de chirurg meestal een prothese van stevig materiaal. Een prothesegewricht voor een knie- of heupgewricht is meestal gemaakt van plastic of metaal, en een prothesegewricht voor een hand is vaak gemaakt van een flexibeler siliconenrubber. Soms is het prothesegewricht gefuseerd of gecementeerd aan het bot van de patiënt, vooral tijdens oudere, minder actieve patiënten. Chirurgen verlaten het prothesegewricht vaak niet gecementeerd voor jongere, actieve patiënten, zodat hun botten naar het prothesegewricht kunnen groeien.
Afhankelijk van de diagnose kan een gewrichtsvervangende chirurg geen artroplastiek uitvoeren. Hij kan andere behandelings- en beheersopties voorschrijven. Soms zal een chirurg pijnmedicatie, vitamines en andere supplementen en fysiotherapie voorschrijven. Stokken en beugels om te helpen met lopen worden soms beschouwd als betere keuzes dan een operatie. Ook kunnen voor sommige patiënten andere chirurgische opties geschikter zijn, zoals osteotomie, die wordt gebruikt om de uitlijning van een gewricht en botten te verbeteren.
Een patiënt kan een gewrichtsvervangende chirurg vinden op vrijwel dezelfde manier als hij andere soorten medische en chirurgische specialisten zou vinden. Doorgaans ziet een patiënt zijn huisarts als hij gewrichtspijn ervaart. Zijn arts zal de pijn en verschillende behandelmethoden evalueren. Over het algemeen bestaat dit uit het nemen van röntgenfoto's en het proberen van verschillende behandelingsopties zoals pijnmedicatie en fysiotherapie, maar dergelijke opties kunnen ondoeltreffend zijn, afhankelijk van de gewrichtsschade. Wanneer dit het geval is, verwijst de arts de patiënt door naar een orthopedisch chirurg die gespecialiseerd is in gewrichten.