Wat is een junior college?
Een junior college, vaak ook een community college genoemd, is een school die een gevarieerd aantal vakken, certificeringsprogramma's en Associates in Arts (ook Associates of Arts) graden biedt. In wezen kan de school fungeren als de eerste twee jaar van de universiteitsstudie, waarbij veel studenten in hun juniorjaar overstappen naar vierjarige hogescholen.
Soms biedt een junior college certificeringsprogramma's aan, die al dan niet deel uitmaken van een vierjarige opleiding. Veel mensen krijgen een licentie voor verschillende specialismen in de geneeskunde, zoals een licentie voor beroepsonderwijs (LVN) of radiologie, die mogelijk nodig is om een röntgentechnicus of een echograaf te worden. Bovendien, afhankelijk van de school, kunnen speciale programma's in automonteur, computerprogrammering, bedrijfsbeheer, elektrisch werk of politie- of brandweerwerk beschikbaar zijn.
De meeste openbare junior colleges zijn over het algemeen de goedkoopste manier om de eerste twee jaar van het onderwijs te voltooien of zich te specialiseren in een bepaald vakgebied waarvoor geen vierjarig diploma vereist is. De programma's kunnen net zo goed of beter zijn dan die van duurdere opleidingsscholen. Hogescholen kunnen ook mensen in het weekend, 's avonds of online lessen aanbieden, die studenten helpen om te werken terwijl ze naar school gaan.
Veel van deze scholen baseren de toelating niet op cijferprestaties op de middelbare school. Dit kan de universiteit tot een optie maken voor diegenen die het niet goed deden op de middelbare school. Regelmatig zullen scholen van aanvragers eisen dat ze Engels en wiskundeplaatsingstesten doen, en ze bieden meestal remediërende cursussen voor studenten die extra hulp nodig hebben bij het slagen voor bepaalde klassen die zijn vereist voor afstuderen of certificering.
Wanneer universiteiten van vier jaar kandidaten van junior colleges onderzoeken, hebben ze mogelijk geen SAT- of ACT-scores nodig. Beurzen en toelating kunnen alleen worden gebaseerd op schoolprestaties, in plaats van transcripties van de middelbare school, wat de student kan helpen die een zware start had op de middelbare school. Sommige studenten komen ook overeen om een junior college te volgen met gegarandeerde plaatsing aan een vierjarige universiteit na het voltooien van het programma.
Voor velen is dit type universiteit een geweldige plek om te leren over verschillende loopbaanopties. Studenten kunnen afkomstig zijn uit meer verschillende achtergronden en de gemiddelde leeftijd van studenten kan veel ouder zijn dan die van een traditionele universiteit. Veel mensen beginnen halverwege hun leven een nieuwe carrière door hier te studeren.
Een junior college kan ook cursussen aanbieden aan sommige middelbare scholieren die extra lessen moeten volgen om in aanmerking te komen voor de meer concurrerende universiteiten. Studenten kunnen bijvoorbeeld meer geavanceerde cursussen in talen of wetenschap volgen om hen aantrekkelijker te maken voor Ivy League-scholen.
Verder bieden veel hogescholen zomerprogramma's voor jongere studenten of gemeenschapsverrijkingsprogramma's beschikbaar voor iedereen van 18 jaar of ouder. Soms zal een school een werkrelatie hebben met een senior center om cursussen of lezingen van interesses aan te bieden aan senioren.
De meeste instructeurs op dit niveau hebben een masterdiploma of gelijkwaardige ervaring op hun vakgebied. In zeer competitieve banenmarkten kan een junior college zelfs van kandidaat-kandidaten eisen dat zij een Ph.D. De nadruk ligt op instructie in plaats van op publicatie, wat anders is dan bij veel vierjarige scholen. Dit creëert vaak een meer intieme leeromgeving voor studenten die directe toegang hebben tot hun leraren, in plaats van deel te moeten nemen aan seminars onder leiding van assistenten.
Dit instructiemodel kan met name nuttig zijn voor studenten die nog steeds de hulp en begeleiding van leraren nodig hebben. Kleinere klaslokalen kunnen ook nuttiger en minder desoriënterend blijken te zijn dan grote cursussen in collegestijl die worden aangeboden in veel van de beste universiteiten. Veel studenten zullen ook dit type school bezoeken omdat het economisch gezien verstandiger is om dit te doen, vooral voor degenen die niet zeker zijn over hun hoofdvak. Het junior college biedt de mogelijkheid om verschillende majors te verkennen voordat het zich tot een enkel onderwerp verbindt.